Тарелка летала?

Летала.

На сигнал отвечают?

Отвечают.

– Давайте приблизимся, – жарким шепотом предложил Печерский. – Осторожненько так приблизимся к нашим дорогим инопланетянчикам.

В темноте было не видно, но, судя по тону, заядлый уфолог облизывался. «Инопланетянчики», надо же! Дескать, так бы и съел!

– А они нас не абдукнут? – опасливо проговорил Семен.

– Главное – зафиксировать контакт, – воодушевленно шепнул Печерский.

Похоже, ему было все равно, абдукнут-не абдукнут. Он бы, пожалуй, и абдукнулся с удовольствием.

– Ствол достань, – попросил Семен Рогова. – На всякий случай.

Чем мог помочь ствол против инопланетян, совершенно неясно, но психологической уверенности добавить бы мог. Василий вытащил пистолет.

Семен продолжал мигать фонарем.

И тут над лесом раздался плотный глухой звук. Все шестеро участников ночного дозора вздрогнули одновременно, однозначно приписав звуку инопланетное происхождение. На самом деле, это ухнул филин, и в мирное время все шестеро его опознали бы, но…

Но не сейчас.

Сейчас они шли навстречу друг другу сквозь пляшущую темноту. В центре одной тройки шел Рома с помповым ружьем наперевес, в центре второй – навостривший пистолет Рогов. Эльхан попытался было остаться у джина – «посторожить», но Гарик его шуганул: «Вперед!»

– Может, вальнуть дуплетом? – предложил Рома, склонный к решительным действиям. Ждать-догонять – это он не любил. Проще выстрелить, а там уж разбираться «по факту».

– Тихо ты! – оборвал его Гарик.

Неизвестно ведь, что бывает, если пальнуть в инопланетян.

Свет фонарика приближался.

– Ради этого стоило столько лет… – шептал Печерский. Сердце его готово было разорваться на части. Вот сейчас, прямо сейчас…

Угроза абдукции? Ну и пусть. Что, в конце концов, его держит на этой планете. Комната в коммуналке на Некрасова, бывшей Бассейной?..

Репутация полоумного среди бывших коллег по НИИ?

Нищенские деньги от редакций газет?

А там – звезды…

Луч уперся в направленный на Семена ствол ружья. Семен вздрогнул:

– Ой!.. Аккуратно. Мы свои… Земляне.

– Фонарь убери… – грубо скомандовал Рома.

– А ты ружье, – в тон ему отреагировал Рогов.

Рома ружья не убрал:

– Вы кто?

– Милиция, – представился Рогов. – А вы?

Эльхан догадался включить свой фонарик, который давно захватил из джипа и бессмысленно держал в руке. Увидел направленный на него пистолет:

– Э! Э! Мы тоже земляне…

– Не понял… – не отступал Рома. – Чё за милиция?

– Из Питера. Главное управление. Старший лейтенант Рогов.

А сам думал: «Обломились пришельцы. А жаль…»

– Ствол-то опусти, – миролюбиво увещевал Семен. – Еще пальнешь сдуру.

– Не боись, поляну секу, – заверил Рома, опуская наконец ружье.

– Попробую послушать, – взволнованно сказал Печерский, надевая наушники. Ему не хотелось верить, что инопланетяне «обломились». Они должны быть где-то здесь…

– Кого послушать? – подозрительно спросил Рома.

– Гуманоидов, – пояснил Рогов.