— Люда это?.. — спросил я, скорее чтобы поддержать беседу, чем из любопытства.

— Моя помощница, — улыбнулась Валентина, — а по совместительству нянька. Но это — государственная тайна!

Она подмигнула и рассмеялась, довольная своей шуткой.

Интересно, как преображает людей порой смена деятельности. Суровая Валентина, директор секретной службы, дочь и порой правая рука генерального секретаря, синий чулок, если верить светским сплетням — теперь вот смеётся, делится маленькими секретиками, только что не пританцовывает. И в целом выглядит очень жизнерадостной, будто не курирует строительство целой развёртываемой крепости, а на курорт приехала!

— Кстати, — она вытащила из ящика стола две карточки с фотографиями и протянула нам с Майей. — Постарайтесь не терять. Пропуски и служебное удостоверение, два в одном.

Цены в столовой оказались копеечными, платить сразу не надо — все расходы записываются на личный «баланс» по тому же пропуску. Кажется, готовить дома нам не придётся вовсе.

Немного удивило то, что начальство, легко узнаваемое по одежде, обедало вместе с работягами-строителями в одном просторном зале. Интересно, столовая — общая, а вот жить в общежитии Валентина не советовала, мол, надо держать дистанцию. Значит, дистанция проходит где-то между столовой и спальней. Пообедать всем вместе — одно, и для сплочения коллектива даже полезно, а вот кто с кем спит — это уже другое. В принципе, и не поспоришь.

— Ой, какой зверёк! — умилилась дородная женщина на раздаче, увидев Чарли. — Тоже обедать?

— Ему салат «витаминный» и курицу, — заказала Майя, глянула на поднявшего в умоляющем жесте лапки енота и добавила: — и яблоко!

Мы-то с Майкой себе отказывать ни в чём не стали. Организм постоянно требовал мяса, и побольше. Что он там перестраивал, я не знаю, но работа явно велась. Валентина недоверчиво взглянула на наши подносы, видимо, не веря, что мы по столько съедим, особенно хрупкая на вид Майя. Но мы справились, конечно, проглотив почти что двойной обед из трёх блюд едва не быстрее, чем она свой салатик.

— Всегда поражаюсь аппетиту вашей братии, — хмыкнула она. — Но думала это только мужики так едят.

— Я всё время голодная, — вздохнула Майя. — Хорошо у аномальщиков зарплата повыше, на свою прежнюю я бы одной картошкой, наверное, питалась!

— И главное, нигде не прибавляется, — Валентина окинула взглядом фигуру моей напарницы. — Аж завидно!

— Вам-то грех жаловаться, — сделал я неуклюжий комплимент.

— Да, но чего мне это стоит! — рассмеялась Валентина. — Ладно, приятного вам аппетита, и жду к пяти!

Она умчалась куда-то дальше со скоростью конькобежца на дистанции.

После обеда мы с Майей направились на КПП забрать машину.

На проходной нас уже поджидал Толя.

— Ваши ключи, — вместо приветствия он отдал мне ключ с брелком. — Документы на машину в бардачке, но я не думаю, что вас кто-то остановит. Вещи сразу заберёте?

— Да, спасибо большое за беспокойство, — кивнул я.

Чемоданы у нас не тяжёлые, так что без проблем. У Толи наверняка своих дел хватает.

«Гвардеец» открыл багажник, мы забрали свои чемоданы и пошли на проходную.

— Вы простите, — остановил нас дежурный солдат, — но у нас очень строгий запрет, выносить что либо не положено без пропуска.