— Больше чем уверен, Алексей, что вы всё сделаете правильно, — с нажимом закончил свою речь командир.

— Спасибо, что верите в меня, — кивнул я.

— Кабинет тебе для работы с личными делами выделим, — огорошил меня Орлов. — Негоже их домой в общежитие таскать. А будут вопросы — не стесняйся, обращайся, чем смогу — помогу.

— Благодарю, товарищ майор, — козырнул я.

Мы с Орловым ещё немного поболтали. От него я вышел с уверенностью, что у меня всё получится. Главное — найти в команду единомышленников, людей, которые могут действовать решительно, смело. А не тех, кто только инструкции выполняет, пусть даже и хорошо. Но с другой стороны, откровенные одиночки, которые «себе на уме», мне тоже не подходят. Нужны командные игроки. Разве что попадётся кто-то совсем уж «вне категорий», кто и в одиночку целого отряда стоит. В общем, как говорится, будем посмотреть.

Я подумал о Климе, и вдруг с удивлением для себя осознал, что после нашего возвращения из Москвы Клим стал общаться со мной не так, как раньше. Если раньше он проявлял дружеское расположение, и я почти готов был назвать его другом, то теперь в его тоне появилась какая-то сухость и официальность. Он словно воздвиг невидимую стену, и это меня насторожило.

Поразмыслив, я понял, в чем причина. Клим, похоже, просто позавидовал той роли, которую я сыграл в победе команды. Эх, это он ещё про моё новое назначение не знает…

А так-то он — один из тех, кого я с радостью взял бы в свою команду. А теперь вот дважды подумаю.

Через несколько дней начали поступать первые папки с личными делами кандидатов. Орлов, как и обещал, выделил для работы с ними кабинет, и теперь я значительную часть времени стал проводить там. Клим, видимо, получил от Орлова какие-то указания на этот счёт, потому что меня особо не дёргали, и я смог посвятить этой работе даже часть дежурств. А уже через пару дней ручеёк превратился в полноводную реку, и мне пришлось привлечь Майю в помощницы, иначе у меня просто не было бы шансов успеть хотя бы ознакомиться со всеми делами.

Опираясь на свой многолетний опыт руководства коллективом в бизнесе, я определил несколько ключевых критериев отбора. Во-первых, профессиональная компетентность. Нам нужны были люди, обладающие серьёзным опытом, но, как ни странно, не чрезмерным. Иначе я рисковал получить команду, в которой каждый будет лучше всех знать, что и как делать. Впрочем, совсем зелёные новички, вроде меня (два раза ха-ха) отсеивались ещё их руководством. Как и особо матёрые — они нужны были на местах, и, как пояснил Орлов, их просто не хотели отпускать, предлагали звания и должности.

Во-вторых, психологическая совместимость. Члены отряда должны легко находить общий язык, уметь поддерживать друг друга. Я специально отсеивал одиночек и особо конфликтных личностей.

В-третьих, гибкость мышления. Мне нужны креативные парни, способные нестандартно мыслить и находить неожиданные решения. И вот с этим оказалось сложнее всего. В личном деле такое не пишут. Но в «рекомендательных письмах», хм, то есть в характеристиках с места прохождения службы, между строк проскальзывало. И что самое забавное, именно эту черту чаще всего преподносили как скорее недостаток. Командиры, которые писали эти характеристики, старались быть честными, и сообщали о некоторых проблемах с исполнительностью, например. При этом у кандидата хватало наград и поощрений. К таким я присматривался особенно тщательно.

И, наконец, мотивация. Я отбирал тех, кто искренне стремился попасть в экспедицию, горел желанием открыть новый мир, а не просто хорошо заработать, получить награду или даже звание.

* * *

— Проходи, Флетчер, — пригласил Киттридж, когда помощник постучался в кабинет.