Братья Ясона пришли не одни, а со своими телохранителями, державшими на цепях злобных коринфских псов. Ко всему еще царю донесли, что солдаты из действующей армии владыки Мессении Амфаона подожгли бакалейные лавки Иолка и в данный момент громят кварталы, где проживают эмигранты из Эфиопии.

    М-да, очень щекотливое положение.

    -  Здравствуй, старая рожа! - нагло приветствовал своего дядю Ферет, толкая вперед несколько оробевшего Ясона.

    Юноша сразу узнал того самого противного старикашку, который встретился ему на дворцовой площади несколько дней тому назад. Ох, какие у него в колесницу были запряжены кобылки! Ясон аж задрожал от нахлынувших на него свежих эротических воспоминаний.

    -  Приветствую вас, великие сыны Эсона, - осторожно произнес Пелий, ерзая тощей задницей на чужом троне.

    Под хмурым взглядом Ясона правителю сделалось как-то неудобно. Все-таки, как ни крути, а власть придется отдавать. Проклятая несправедливая судьба.

    -  Ну давай, чего молчишь. - Ферет недовольно пихнул юношу в бок, одновременно пытаясь унять разлаявшихся псов. - Цыц, шелудивые, на живодерню сдам!

    Собаки тут же, как по команде, заткнулись. В зале повисла мрачная торжественность.

    -  Правитель Пелий, - выступив вперед, гневно произнес Ясон.

    -  Да, племянничек? - старчески проворковал правитель, решив сойти за слабоумного.

    -  Я требую, чтобы ты немедленно вернул принадлежащие мне по праву власть и богатство, в противном случае…

    Тут Ясон на минуту запнулся.

    Все его фразы строились так легко и так красиво, а вот в самом решающем месте он вдруг взял и сбился.

    И действительно, было неясно, чем угрожать Пе-лию, не копьем же, в конце концов. Но на' помошь сбившемуся юноше тут же пришел средний брат.

    -  В противном случае, - хрипло проревел Ферет, - мы скормим тебя нашим собачкам…

    И Ферет с Амфаоном издевательски заржали, а страшные псы вторили им зловещим подвыванием. Пелий содрогнулся. Перспектива вырисовывалась неприятная, и, что самое обидное, пьяные мерзавцы вполне могли прямо сейчас осуществить свою страшную угрозу.

    -  Хорошо, я согласен, - подозрительно быстро сдался правитель. - Но только при одном условии…

    -  Что?!! - ошарашенно переспросил Ферет. - Ты, старый хрыч, ставишь нам условия? А ну-ка, Танат, Аидик, ко мне…

    Два черных пса так дернулись, что чуть не свалили на мраморный пол еле удерживавших цепи солдат.

    -  Погодите! - Ясон величественно поднял руку. - Будем играть честно до самого конца. Говори, Пелий, свое условие.

    Ферет лишь пожал плечами, дав знак оттащить рычащих собак.

    Правитель облегченно вздохнул. Честность и добродетель Ясона спасли старому негодяю жизнь, но если верить Дельфийскому оракулу, то ненадолго. Хотя и оракулы, бывает, ошибаются. Редко, конечно, но в Греции всякое случается, на то она и древняя!

    -  Вот мое условие. - Пелий демонстративно откашлялся. - Прежде чем я верну тебе власть, ты должен умилостивить подземных богов. Недавно ко мне во сне явилась тень великого Фрикса, умершего в далекой Колхиде, и эта тень попросила меня, чтобы я…

    -  Сколько ты перед этим выпил, старый дурак? - бесцеремонно перебил высокопарную речь правителя Ферет.