— Андрей Михайлович, может, хватит агитировать меня? — я усмехнулся. — Я, конечно, вам сильно благодарен за помощь и вообще, но я пока не готов пахать на империю. Да и вообще, мне восемнадцать лет, я хочу развлекаться и в целом жить эту жизнь, а вы меня пытаетесь загнать в клетку службы. Нет, пока этого точно не будет.

— Ты пойми, Мечников, служба у императора — это не только ответственность, но еще и возможности, — ректор заговорил тоном змея-искусителя. — Разве ты не хочешь стать князем? А служа императору, это вполне возможно. И не только это, смею заметить.

М-да, вот чудак человек. Да если я захочу стать князем, я это быстро сделаю. Женюсь, например, хотя нет, плохой пример. Не женюсь я, не женюсь, по крайней мере, в ближайшие лет двадцать.

— Я подумаю, — пришлось ответить, чтобы Распутин отстал от меня. — А лететь нам далеко?

— Не переживай, скоро будем на месте, — ректор как-то странно усмехнулся. — И это, ты на всякий случай приготовься, человек, к которому мы летим, довольно своеобразная личность.

Насколько этот Горький своеобразная личность, я понял, как только мы приземлились на лесной поляне. В самом центре стоял мужчина лет пятидесяти, полностью голый, в позе для медитации, а рядом с ним мирно дремали несколько волков. Как только мы покинули кабину винтокрыла, мужчина одним движением встал на ноги и, широко улыбнувшись, развел руки в стороны.

— Как же я рад тебя видеть, Андрюха! — Он быстро пошел в нашу сторону. — Обнимемся?

— Андрей Михайлович, может, мы обратно полетим? — на всякий случай я начал медленно отходить к аппарату. — Что-то мне резко тут разонравилось.

Глава 15

— Тёзка, может, ты немного сбавишь свою экстравагантность? — ректор усмехнулся. — Видишь, приличные люди тебя уже побаиваются. Хотя неприличные от тебя тоже не в восторге.

Мужчина еще шире улыбнулся, и вдруг на нем появились нормальные штаны и рубашка. Видя мое удивленное лицо, ректор расхохотался и поспешил пояснить.

— Андрей у нас любитель артефактов, вот и нашел где-то пространственный карман. В нем можно хранить всё что угодно, контролировать карман можно мысленно, в том числе вот так. — Ректор подошел к Горькому и обнял его. — Ну, здравствуй, бродяга, несколько месяцев тебя в столице не было.

— А что мне там делать? — Андрей пожал плечами. — Скучно там, не понимаю, как ты, тёзка, до сих пор всё не бросил к чертям собачьим. Посмотри, какая красота вокруг, а ты всё плесневеешь у себя в академии. И ради чего? Всё равно как воюем со всем миром, так и будем дальше воевать. Никогда это не изменится.

— Ну, хватит тебе бурчать. — Ректор добродушно улыбнулся. — Смотри, какого парня я привел. Ну-ка, скажи мне, в чем его особенность?

Горький пристально на меня посмотрел, а потом его брови натурально полезли на лоб.

— Антимаг, — утвердительно сказал он, повернувшись к Распутину. — Вот только чересчур сильный для своего уровня. Ты откуда такой взялся, парень? — А этот вопрос он уже задал мне.

— Из мамы, — невозмутимо ответил я. — А если вы спрашиваете на счет силы, то я точно не знаю, но одно предположение у меня есть. Перед тем как поступить в академию, на нас напал отряд рода Курбатовых, и я умудрился разбить огромный красный кристалл, а потом его поглотить.

По мере того, как я говорил, лица обоих вытягивались от удивления, а я всё сильнее напрягался.

— Кхм, Ярослав, не хочу тебя пугать, но ты должен был умереть сразу и без каких-либо вопросов.