— Вот так лучше, теперь, если так сильно хочешь, можешь уходить, конечно, однако я же вижу, что это не так, — я усмехнулся, глядя на покрасневшую девушку.

— Не хочу, господин, — тихо пискнула она, еще сильнее покраснев, — но что скажут люди? Я же всего лишь простолюдинка, а на вас наверняка облизываются многие видные аристократки империи, — а вот теперь в голосе моего прекрасного лекаря появились злые нотки, кажется, кто-то ревнует, не иначе.

— Во-первых, никаких больше господинов, понятно? — я нахмурился, — обращайся ко мне Ярослав, ну или Яр, как тебе будет удобнее. А по поводу того, что скажут какие-то там люди, право слово, Анна, ты еще не поняла, что мне плевать? — я расхохотался, — в общем, старайся не думать об этом, если кто-то посмеет что-то сказать в твою сторону, ему придется иметь дело со мной. А сейчас я предлагаю принять ванну вместе, с утра это как раз то, что надо.

— Я согласна, — Анна лукаво улыбнулась, — только если вы… то есть ты лично потрешь мне спинку.

* * *

Петроград.

Княжна Екатерина Морозова с интересом слушала рассуждения Володи Долгорукова о том, что произошло в Японии. Уничтожение флота княжества Таро, а также битва самого князя с непонятным противником и его последующая смерть наделали много шума в высшем свете империи, да и не только империи, но и мира. А так как официально и даже неофициально никаких подробностей по этому делу не было, каждый мог придумать всё что угодно и искренне в это верить, вот и Долгоруков придумал свою версию событий и пытался в этом убедить Лену Дементьеву.

— Да я уверен, что это был какой-то спецотряд нашей тайной канцелярии, — Володя еще сильнее покраснел, — ну сама подумай, Лен, кто же еще мог это сделать? Или ты думаешь, что уничтожить целый флот так просто? А подробностей нет просто потому, что никому не нужна война, вот и старается японский император сохранить лицо, а нашему государю эти острова и даром не нужны.

— Откуда мне знать, я ведь всего лишь девушка, — Лена фыркнула, — однако я уверена, что не всё так просто. Но не будем об этом, я вдруг вспомнила, что давно не видела Мечникова, кто-нибудь в курсе, где он пропадает? — вопрос вроде был задан всем, но при этом Лена хитро глянула конкретно на Катю.

Морозова мысленно поморщилась, иногда ее подруга переходит все границы и даже не заморачивается по этому поводу, что еще сильнее бесит. Но переделать ее уже поздно, а у Кати не так уж и много подруг, чтобы разбрасываться ими из-за особенностей характера, так что остается просто терпеть и надеяться на то, что с возрастом Лена выбросит дурь из головы и наконец-то успокоится.

— Он в Петропавловске, развлекается, — с некоторым превосходством ответил Долгоруков, — отец рассказывал, что Яр там неплохо так отжег, за раз прикончив то ли восемь, то ли девять аристократов на дуэли, вы разве не слышали об этом?

— И ты молчал? — Дементьева глянула таким взглядом на Володю, что тот аж сжался, — давай рассказывай, не заставляй меня злиться.

— Да я и сам не так уж и много знаю, — он пожал плечами, — знаю только то, что он каким-то образом сцепился с аристократами города, а потом получил от них объявление войны. Но Мечников оказался не промах и просто вызвал их всех на дуэль, где благополучно прикончил. Эхх, вот бы мне такое приключение, но отец скорее шкуру с меня снимет, чем отправит на другой конец империи, — Володя тяжело вздохнул, — так что не переживайте, наш друг живет полной жизнью, в отличие от нас, и ему можно только позавидовать.

Сказав это, Долгоруков вернулся обратно к своим рассуждениям о Японии, а Катю словно током пробило.