* * *

Петроград. Восемь часов спустя.

Новость о победе молодого князя Скуратова мгновенно всколыхнула высшее общество империи. Никто не понимал, что делать с этой информацией, учитывая, что появился слух, будто бы, несмотря на победу, молодой князь при смерти, а ведь кроме него никто не в состоянии закрывать порталы. Аристократы заволновались и буквально завалили императорскую канцелярию запросами, но император знал так же мало, как и остальные.

— Андрей, ты же говорил, что у парня безоговорочные шансы на победу, тогда почему он при смерти? — император недовольно посмотрел на Распутина. — Ты хоть понимаешь, что случится, если единственный, кто способен закрывать эти проклятые порталы, сейчас умрет? Понимаешь, что это последний из носителей крови Скуратовых, и с его смертью этот род окончательно прервется?

— Я всё понимаю, государь, — Распутин склонил голову, — но все не так просто, как мы думали на самом деле. Оказывается, у Бельского были непонятные союзники, очень могущественные союзники. Мои люди уже сумели допросить несколько приближенных почившего князя, и те рассказывают одно и то же, хоть это и очень похоже на сказку. По их словам, к Пантелеймону пришли какие-то незнакомцы в серьезной броне, будто бы они телепортировались, минуя любую защиту, и что каким-то образом они смогли помочь ему перейти на уровень повелителя, — Андрей поморщился, — я понимаю, как это звучит, но я гарантирую, что их никто не обрабатывал ментально, а значит, это и впрямь было.

Император ничего не ответил, да и что отвечать, тем более что Бельскому не помогли ни какие-то союзники, ни огромная сила, он теперь труп с вырванным сердцем, а Ярослава сейчас окружает целая армия головорезов, которые наотрез отказываются кого-либо к нему пускать, мотивируя это тем, что они не знают, кому доверять.

— Сделай так, чтобы лекари попали к Ярославу, — император наконец-то заговорил, вперив тяжелый взгляд в Распутина, — а теперь прочь с глаз моих, мне нужно хоть немного отдохнуть после таких новостей. Придешь только когда сможешь сказать, что Скуратов пошел на поправку, ты меня понял?

Распутин кивнул, с трудом сдерживая недовольство, но князь прекрасно понимал, сейчас не время и не место спорить с императором, поэтому быстро покинул его кабинет и направился на выход, пытаясь придумать, как заставить людей Скуратова пропустить его с лекарями к нему. И что самое поганое, ничего такого в голову не приходило, а какие насчет него оставил указания Ярослав, Распутин знать не знал.

* * *

База Мечникова.

Пока в империи разворачивались настоящие страсти, на базе люди думали только об одном: как помочь своему князю. Вернувшиеся назад бойцы прекрасно понимали, благодаря кому они остались живы, и лекари северян вовсю трудились в импровизированном лазарете, вытаскивая из тела князя куски брони, а также пытаясь хоть немного привести его в чувство. И хоть ничего не получалось, люди верили, что Ярослав придет в себя, особенно в это верили Иван с Володей.

— Думаешь, он опять выкарабкается? — Кречетов, стоя возле лазарета, курил одну сигарету за другой, хотя никогда не слыл любителем табачных изделий. — На этот раз все намного страшнее, чем тогда, ты сам знаешь, с какими монстрами ему пришлось биться, я даже не думал, что такие в принципе могут существовать.

— Его светлость обязательно придет в себя, — Иван говорил упрямо, словно боялся признаться, что глубоко внутри сомневается в этом. — Раз уж он не умер сразу, значит, у него есть все шансы выжить, нужно просто ждать и верить, господин уже не раз показывал чудеса в этом плане.

— Это да, — Володя грустно улыбнулся. — Жаль, что не все наши ребята обладают такими же талантами. — Скольких мы сегодня потеряли? Тысячу? Полторы?

— Девятьсот тридцать два, — без заминки ответил Иван.