— Не было печали, — Распутин выхватил лист и вчитался в скупые строки, — ну вот зачем мальчишке понадобились эти шахты? В них же ничего нет, Дашков лет десять добычу вел по минимуму просто для того, чтобы иметь возможность говорить своим дружкам, что у него есть шахты, зачем Ярослава понесло туда?

— Не могу знать, ваша светлость, — Артем пожал плечами, — но факт есть факт, теперь князь Скуратов под угрозой. Наши ребята, конечно, ведут его, но у узкоглазых слишком много возможностей, даже если мы привлечем дополнительных спецов, не факт, что получится отследить, где и когда они нанесут свой удар.

— Это я и сам знаю, — вяло огрызнулся Распутин, — ладно, спасибо, что предупредил, буду думать, что делать с этим, вот же Скуратов, ни дня покоя от него! Ладно, свободен.

Когда Артем вышел из кабинета, князь встал и, подойдя к окну, достал из кармана телефон и начал листать книгу контактов в надежде, что нужный ему абонент все еще жив и, что важнее, в здравом уме, потому что если это не так, проблема с торговыми князьями станет куда серьезнее.

* * *

Москва. Дворец Скуратова. Десять часов вечера.

Когда орел наконец-то приземлился перед дворцом, я первым спрыгнул на землю и помог Кате спуститься. Девушка вся сияла, и под конец нашего полета, прижавшись ко мне, просто молча смотрела на меня влюбленными глазами, и надо сказать, мне это нравилось, сильно нравилось.

— Благодарю, князь, — Катя церемониально поклонилась, — вы были правы, это свидание я точно никогда не забуду.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнувшись, я отпустил ее руку, — если хочешь, мы можем поужинать вместе, правда, лично я есть не хочу, так что могу просто посидеть с тобой.

— Не стоит, я не голодна, — Катя отрицательно покачала головой и уже было пошла в сторону дворца, когда вдруг резко остановилась, словно что-то забыла.

— Князь, можно вас на секунду? — она поманила меня к себе и, когда я подошел, неожиданно крепко поцеловала в губы, — это мое спасибо, Ярослав, надеюсь, это первое, но не последнее наше свидание, — тихо сказала она, после чего как ни в чем не бывало начала подниматься по лестнице дворца, а я стоял на месте, до сих пор ощущая вкус ее губ. Так, хватит, а то что-то меня на лирику потянуло, надо собраться!

— Судя по тому, как подскочил уровень определенных гормонов в вашей крови, я могу с девяностопроцентной вероятностью сказать, что вы испытываете сильное влечение к Екатерине, — ехидно заметил Прометей, — но тут я вам уже не советчик, чувства — это по вашей части.

— Ой, не нуди, — я усмехнулся, — могу же я иногда позволить себе расслабиться или нет?

— Конечно, можете, агент, вы все же человек, пусть и невообразимо сильный.

— Ну вот и все, — я покачал головой, — и вообще, занимайся своими делами, а я пошел спать, день был хорошим, так что лучше я засну, запомнив именно эти ощущения.

* * *

Нанкин. Поднебесная.

Великая столица Поднебесной спала, находясь под сенью небесного дракона, однако далеко не все жители в это позднее время спали, и один из них был Шан Чи, второй по силе торговый князь империи. Семидесятилетний мужчина давно понял одну простую истину: доверяй, но проверяй, именно поэтому самые важные вопросы он всегда держал под контролем. Именно благодаря этому отчет от одного из многочисленных агентов, работающих в Российской Империи, не потерялся, а оказался у него на столе, и, изучив вопрос, мужчина задумался. То, что начиналось лет десять назад как операция по постепенной монополизации рынка кристаллов, давно вышло на финишную дистанцию, и ему осталось буквально несколько месяцев до того, как все нити торговли соберутся в руках его клана, и вот в этот, несомненно, важный момент на арене появляется этот русский князь.