— Именно об этом я и хочу поговорить, — мастер покачал головой. — Ты не думал, почему Моргана оказалась в теле бывшей императрицы? Да-да, по твоему лицу я вижу, что ты догадался, — дед улыбнулся.

— Бывшая императрица была из Скуратовых? — я замер на месте. — Но как? Она ведь больше всех сделала для того, чтобы наш род был уничтожен, и, по сути, преуспела в этом своем занятии.

— Да, она из Скуратовых, боковая ветвь, — дед кивнул. — А желание уничтожить род вполне понятно, Рюриковичи и Скуратовы имеют общие корни, и у нас такие же права на престол, правда, мы никогда не желали его, но обезумевшая женщина — страшная сила, — он усмехнулся. — Так что Елена, пусть и дальняя, но наша родственница, впрочем, как и ее отец с дедом, процент родства там ниже, чем у девушки, но тоже есть.

— Так, можно мне задать пару вопросов? — я остановился. — За этот день я уже столько нового узнал, что моя голова вот-вот взорвется, особенно если я не получу ответы на свои вопросы.

— Задавай, — дед с улыбкой кивнул. — Я отвечу на все твои вопросы, если ответ будет мне известен, конечно.

— Мы единственные Скуратовы? — я вопросительно глянул на него, и он ответил не сразу.

— Сложно сказать, — дед покачал головой. — Мой отец уходил в другой мир, мой дед уходил в другой мир, но я не встречал их и не знаю, живы ли они или наконец-то добрались до того уровня развития, когда материальное тело больше не нужно, — видя мое удивленное лицо, он хмыкнул. — Да-да, нашему роду известен секрет перехода, он передавался от отца к сыну еще с тех пор, когда никакой империи тут не было, а князья рубили друг друга в надежде оторвать небольшой кусок от чужой вотчины.

— Хорошо, допустим, с этим мы разобрались, — я тяжело вздохнул. — Теперь следующий вопрос, почему ты решил открыться? Мы ведь и дальше могли играть в игру «мастер — ученик», почему ты решил изменить это?

— Знаешь, Ярослав, постоянные попытки Скуратовых узнать что-то новое в итоге привели к тому, что наш род угас, — дед грустно покачал головой. — И теперь нас всего лишь несколько человек, хотя в лучшие времена наш род насчитывал сотни и сотни представителей, и вся империя считалась с нами, даже императоры были вынуждены склонять головы. А теперь все то, что собиралось веками, исчезло, превратилось в прах. Может быть, я не был лучшим главой рода, вот только у нас появился еще шанс вернуть былое могущество, и на этот раз я не собираюсь его упускать. Я ответил на твой вопрос?

— Туманно, но можно сказать, что да, — я усмехнулся. — Ладно, для начала я переварю эту информацию, но готовься, это не все из того, что я хочу узнать. А теперь давай вернемся домой, честно говоря, мне бы не помешал отдых после такого дня.

— Хлипенькая молодежь нынче пошла, — дед усмехнулся, после чего рядом с ним открылся портал. — Пошли уже, пока ты будешь отдыхать, я немного прогуляюсь по дворцу, нужно посмотреть, какие тайники до сих пор рабочие, и вытащить из них все. Все же у нас на носу война, и я собираюсь ее выиграть.

* * *

Лондон.

— То есть вас послали, так? — император глянул на группу делегатов, что недавно вернулись от русских, — ну что-то такое я ожидал, вот только думал, что Петр окажется умнее и попытается хотя бы договориться с нами, но, видимо, я переоценил его умственные способности.

— При всем уважении, ваше императорское величество, я бы не назвал российского императора глупым, скорее он просто уверен в своих силах, — один из баронов глубоко поклонился, — все мы видели князя Скуратова на приеме, и даже в спокойном состоянии этот молодой человек внушает ужас.