Кстати, ярым противником продажи Луизианы поначалу был наполеоновский министр иностранных дел Шарль-Морис де Талейран. Во всяком случае, когда Ливингстон сообщил о твердом намерении приобрести Новый Орлеан, предложения американцев были названы Талейраном «преждевременными».

Но потом потерпела неудачу французская экспедиция с целью подавления восстания рабов в Санто-Доминго (в настоящее время — Гаити). Там началась активная партизанская война против колониальных войск, плюс вспыхнула эпидемия страшной желтой лихорадки, которая унесла жизни трех четвертей французских солдат, включая генерала Шарля Леклерка (зятя Наполеона и командующего экспедицией).

Наполеон прекрасно осознавал, что Великобритания может легко захватить Луизиану. Он понимал, что новая война с британцами неизбежна, и, трезво оценивая положение, пришел к выводу, что его планы колониальной экспансии в Западном полушарии обречены на неудачу. Не располагая конкурентоспособным флотом, Франция не смогла бы удержать Луизиану, и та стала бы легкой добычей британцев. При этом Наполеону нужны были деньги, и он решил одним выстрелом «убить сразу трех зайцев»: получить средства, столь необходимые для предстоящей войны, насолить британцам и заручиться благожелательным нейтралитетом набирающей силу заокеанской республики. И Наполеон, будучи человеком резким и быстрым на решения, приказал своему министру финансов Франсуа де Барбе-Марбуа уведомить американскую сторону о своем желании продать всю территорию Луизианы, а не только Новый Орлеан.

При этом первый консул заявил: «Я отказываюсь от Луизианы. Я уступаю не только Новый Орлеан, но и всю колонию, ничего не оставляя. Я знаю цену, и я достаточно доказал это тем, что я делал для этой провинции, поскольку мой первый дипломатический акт с Испанией был направлен на ее восстановление. Поэтому я отказываюсь от нее с большим сожалением. Но упрямство, связанное с сохранением, было бы безумием».

11 апреля 1803 года Талейран официально признал это решение Наполеона и активно взялся за его реализацию. Однако, как оказалось, американская сторона была готова заплатить только за территорию Нового Орлеана сумму в 10 миллионов долларов, поэтому американцы были буквально шокированы, когда всю огромную территорию Луизианы им предложили купить всего за 15 миллионов. Но Наполеону нужны были деньги, как можно больше денег. И он запросил 22,5 миллиона долларов, Американцы отказались. После этого Наполеон подкинул своим дипломатам намек на то, что вообще может передумать. А потом он замолчал на несколько дней. 27 апреля Барбе-Марбуа явился в американское посольство и объявил, что Наполеон снизил цену до 16 миллионов.

Американцы, как при торговле на рынке, предложили 12 миллионов. Сошлись на пятнадцати.

Договор о покупке был подписан 30 апреля 1803 года, и согласно этому договору Французская республика уступила Соединенным Штатам территорию Луизианы «на вечное пользование вместе со всеми суверенными правами».

* * *

Территория Луизианы, как уже говорилось, была огромной — от Мексиканского залива на юге до Зе