Преисполненный этими позитивными мыслями и намерениями, Дроздов ускорил шаг. Он и не подозревал, что та, о которой он только что думал, в данный момент внимательно за ним наблюдала. Этот этап назывался у ламии подготовительной фазой, а поскольку очередную игру она намеревалась сделать особенной, то и провести данную фазу следовало как никогда тщательно.

«Итак, мы продолжаем нашу трансляцию с финала открытого чемпионата США по теннису в женском одиночном разряде. Елена Долинская против Дженнифер Уилсон. Близится к развязке третий, решающий сет редкого по накалу матча. Счет в этой партии шесть-пять в пользу Елены, и она как никогда близка к своей давней, так до сих пор и не покорившейся ей мечте – победе на турнире Большого шлема. Елена Долинская подает на матч. Жаль, что в данном гейме вновь напомнила о себе ее застарелая проблема с подачей, которую, казалось, на этом, чрезвычайно удачном для нее турнире ей удалось решить. И начался гейм для Елены просто кошмарно: после двух подряд двойных ошибок и оставшегося за соперницей длинного розыгрыша она уступала ноль-сорок, подарив Дженнифер Уилсон аж три брейк-пойнта. Давать подобную фору первой ракетке мира крайне опасно: в девяти случаях из десяти она ее использует. Однако затем Елене удалось собраться, и первый брейк-пойнт она отыграла подачей навылет. Потом вновь последовал длинный розыгрыш, очко в котором на сей раз досталось Елене. При счете тридцать-сорок Дженнифер Уилсон взяла медицинский тайм-аут из-за проблем с мышцами левой ноги. Правда, похоже, это лишь тактический прием, чтобы сбить атакующий порыв соперницы. Надеюсь, впрочем, что хитрость Уилсон не удастся. Судя по сосредоточенному лицу нашей теннисистки, она сохраняет высочайшую концентрацию. Ну вот, Дженнифер Уилсон оказана помощь, и матч сейчас продолжится. Напомню, счет в гейме тридцать-сорок на подаче Долинской».

Юрий сидел на диване и, не отрываясь, глядел на экран. Его кулаки были сжаты от напряжения. Сам того не замечая, он еле слышно бормотал:

– Ну давай же, Лена, милая! Я знаю, ты можешь! Ты же лучшая! Сделай это! До победы так близко!

И Елена, казалось, услышала: ее подача получилась исключительно мощной, и мяч почти со скоростью пули вонзился в самый край отведенной правилами зоны, не оставив американке ни малейшего шанса на успешный прием.

– Эйс! – в восторге выкрикнул Юрий и воздел вверх руки. – Кончились у тебя брейк-пойнты, Уилсон! Мы еще поборемся!

«Да, похоже, наша догадка оказалась верной, и тайм-аут Уилсон был тактическим. После эйса в исполнении Долинской, ясно продемонстрировавшего, что сбить ее с ритма не удалось, американка выглядит несколько деморализованной. А вот Елена, кажется, наоборот, поймала кураж».

– Хорош трепаться! – недовольно буркнул Юрий в адрес комментатора. – Сглазишь еще!

«Однако сейчас давайте помолчим», – будто услышав его реплику, произнес тот.

– А вот это хорошая идея! – согласился молодой человек и напряженно уставился в экран.

И тут же ему пришлось скрипнуть зубами от досады: первая подача белокурой россиянки пришлась в сетку.

«Вторая подача».