У порога Борода повернулся и напустился на охотников:

— А вы не стойте тут! Идите лучше на Хлебную фабрику!

— Ты че? — возмутился здоровяк с винтовкой. — Охренел, фермер? Мы с бандой Шершня сами не справимся.

Борода резко подался вперед — здоровяк втянул голову в плечи — и процедил:

— Идиот! Кто сказал, что надо нападать?! Рассредоточитесь там и наблюдайте за ними! Стриженый — командуй. Вечером пришлю еще наемников. С ними выбьете Шершня оттуда. Каждому — месячный оклад и долю прибыли с фармилки. Ну?!

Охотники переглянулись. Один из братьев с дрэдами махнул рукой:

— Ну ладно, пошли.

Его брат был чуть ниже, тоньше в кости и моложе. Он перекинул автомат через плечо, посмотрел на Стриженого. Распоряжений долго ждать не пришлось: Стриженый скомандовал:

— Нечего стоять, пошли! — И двинулся по грунтовке в сторону лесистого холма. Остальные, негромко переговариваясь, последовали за ним. Зомби к тому времени уже доели Чалого, разбрелись по огороду и взяли брошенные мотыги. На утоптанной земле, где лежал предатель, осталась только большая темная лужа.

Хозяин фермы с угрюмым видом потоптался на пороге, но передумал входить. Он спустился по ступеням и направился к деревянной пристройке, утопленной в земле чуть не по самую крышу, кивком позвав Атилу и Большого за собой.

Мишка с радостным видом обогнал Бороду возле входа в пристройку и задом привалился к двери так, что в спину его уперся край шиферной крыши. Вынул свой ПДА:

— Ну че, дядя, рассчитаемся?

— Сейчас, — буркнул Борода, оглядываясь на охотников, которые приближались к лесу.

Атила тоже полез за ПДА, куда была встроена программа внутриигрового банкинга. Снова отыскал взглядом холм с водонапорной башней, оглядел ее внимательно, но так, чтобы не видел Борода.

— Сюда проходите. — Фермер, отстранив Большого, открыл дверь в пристройку. — По ступенькам спускайтесь. У меня там особый терминал, вы назовете номер счета, я переведу деньги.

Большой не спешил внутрь. Вытянув шею, он пялился во мрак пристройки. Наконец решился, низко пригнувшись, переступил порог, спустился на несколько ступенек и замер в полутьме серым пятном.

— Темно у тебя тут чего-то, — пробормотал он.

— Заходите. Выключатель справа. — Хозяин фермы сделал приглашающий жест Атиле. Егор воспользоваться приглашением не спешил.

— А почему деньги через внутриигровой сервис не хочешь перевести? — спросил он, отметив про себя, что единственное окно пристройки, расположенное над самой землей, заколочено досками.

— Да ну, — небрежно отмахнулся Борода. — Я уже давно ПДА не пользуюсь. Как однажды в лесу потерял, ПДА, в смысле, а вместе с ним — все сбережения, с тех пор — только стационарным терминалом.

— Потерял? Ну, ладно, — сгорбившись, Атила шагнул в пристройку.

— Да где ж этот выключатель? — сокрушался Большой, шумно шаря по стене внизу. — А вонища-то… Эй, Борода, ты спецом так сделал, в навоз терминал поставил, чтобы воры не хакнули, а?

Борода толкнул Атилу в спину — тот чуть не скатился по ступеням — и захлопнул дверь. Услышав, как лязгнул засов, Егор полез в карман за фонарем. Тьма была не абсолютной — сквозь щели между досками заколоченного окна пробивались тонкие лучи света и пронизывали черноту, оставляли золотые полоски на противоположной стене, будто разделяя комнату надвое.