|
"В тот вечер, - пишет он, - на берегу реки, в этих диких безлюдных краях, которые мы тщетно пытались охватить цивилизацией и христианской мыслью, я встретил одного из самых необыкновенных людей нашего времени. Он прибыл туда со своим отрядом на лошадях. Не знаю, отец мой, сможете ли вы оценить, что значит это на лошадях, если вам не довелось побывать в суровых и величественных местах верхнего Кеннебека. С ним были женщины, маленькие дети, юноши, безропотно выносящие все лишения; женщины не догадывались о своем героизме, дети были необыкновенно послушны, юноши - отважны и горячи. Казалось, самому де Пейраку даже и в голову не приходит, что он только что совершил подвиг, но, если бы он это и сознавал, он не придал бы этому никакого значения. Я понял тогда, что этот человек свершает самые высокие подвиги в жизни с той же простотой и естественностью, что и обыденные дела. И в сердце мое закралась зависть. Все это пронеслось в моей голове, пока я пытался проникнуть в тайну его черной маски". Де Ломени подошел ближе и, запрокинув голову, посмотрел в лицо всаднику. Редкая простота и непосредственность отличали этого человека, и за это его любили все окружающие. Его открытый и спокойный взгляд говорил о том, что хитрость и страх - незнакомые ему чувства. - Мессир, - сказал он прямо, - я думаю, мы сможем понять друг друга без лишних слов. Мне кажется, мы уже подружились... Не согласитесь ли вы представить небольшой залог этой дружбы? Пейрак внимательно взглянул на него. - Вероятно... О чем идет речь? - Человек не должен прятать лицо от своих друзей. Вы не могли бы снять маску? Де Пейрак на минуту задумался, потом, улыбнувшись, поднял руки к затылку, развязал маску, сдернул ее и положил в карман камзола. Французы даже подались вперед. Они молча разглядывали это лицо кондотьера, отмеченное знаками битв. Теперь они были уверены, что перед ними достойный противник. - Благодарю вас, - торжественно произнес де Ломени. И потом с улыбкой добавил: - Теперь, когда я вас увидел, я убежден, что мы выбрали правильный путь... Они переглянулись и громко расхохотались. - Мессир де Ломени, вы произвели на меня самое приятное впечатление, - сказал граф; спрыгнув на землю, он снял перчатки, и двое французов обменялись крепким рукопожатием. - Я уверен, что в дальнейшем мы сможем оказаться полезными друг другу. Надеюсь, вы нашли здесь все необходимое, чтобы подкрепиться после долгого пути? - О да! Вполне... Ваш форт - один из самых богатых в этих краях. Должен вам признаться, что моим офицерам, да и мне самому, очень по вкусу пришлись ваши выдержанные вина... Конечно, мы постараемся не остаться перед вами в долгу... Хотя вряд ли нам удастся доставить сюда столь тонкие вина. Зато мы сможем оказать вам помощь в случае нападения ирокезов. Говорят, они появились в этих краях. - Вчера мы взяли в плен одного могавка, но ему удалось бежать, - вставил Пон-Бриан. - Мы тоже столкнулись, еще в начале пути, с отрядом кайюгов, - заметил де Пейрак. - Что поделаешь, - вздохнул полковник, - это злое племя проникает повсюду. В эту минуту он вдруг заметил Никола Перро, и Анжелика поняла, что взгляд, который показался ей таким мягким, может мгновенно стать холодным и суровым. Взгляд, брошенный на канадца, мог загнать под землю любого смертного. - Если глаза не обманывают меня, это вы, Никола? - спросил он ледяным тоном. - Я самый, господин полковник, - воскликнул Перро, и лицо его просияло. |
