Не знаю, было ли так в прошлый раз. Я ведь особо по сторонам не смотрел. Впрочем, это не важно. Намного интереснее другое.

В показанном кодама видении Источник Тьмы выглядел как идеальный чёрный шар полутораметрового радиуса. Сейчас сохранились только размеры, а вот форма слегка изменилась. В центре зала, над небольшой площадкой с вязью незнакомых иероглифов, висела оплывшая чёрная груша. Самая отвратительная груша, которую только можно представить. Ну, или что-то очень похожее.

Слыша за спиной топот прибывающих бойцов и негромкие команды Арэты, я прошёл еще вперёд, остановился в десяти метрах напротив мерзкой субстанции и внимательно ее рассмотрел.

Не знаю… Я не специалист по дерьму, но, судя по всему, Тьма отсюда уходит. Нет, эти выводы появились в голове совсем не потому, что чёрный шар оплыл и потерял идеальную форму. Дерьмо может выглядеть, как угодно. Тут дело совсем в другом. В том моем видении Источник казался чёрной дырой в пространстве, а сейчас его поверхность была видна. При всем при этом, от него ничем не воняло. Эту мерзость словно кинули в мусорный пакет и завязали на пару узлов.

Возможно, Сэт посчитал, что партия слита, и оборвал приток Тьмы, но почему он тогда не забрал уродов с террас? Хотя… они же должны были грохнуть одного хорошего парня…

Пока я изучал взглядом Источник, Мэсу и Мичи быстро прошли вдоль стен по периметру зала, но ничего не нашли и вернулись к проходу.

Коротко с ними переговорив, Арэта приблизился и, встав позади меня по левую руку, кивнул на чёрную «грушу».

— Я не думаю, брат, что нам нужно улетать на плато, — в тишине негромко произнёс он. — В этом нет никакого смысла.

— Ты тоже чувствуешь, что Тьмы тут почти не осталось?

— Да, но дело даже не в этом, — Арэта обвёл взглядом зал и снова кивнул на Источник. — Он тут только один. Мэсу ничего не почувствовал. Если эти остатки выплеснут Тьму, то она ударит по сфере. Дальше твоего оберега заклинание не пройдёт, а если что-то и пострадает — то только зачарованная плита под Источником.

— Ты прав, брат, — вздохнул я. — Тогда возвращайся к ребятам, а я тут закончу.

Арэта кивнул и ушел к арке. Я проводил его взглядом, обернулся и снял с плеча Райто.

В этот момент в зале эхом прозвучал знакомый смех, Источник Тьмы шевельнулся, и из него вышла полуобнаженная юная девушка.

Незнакомка была красива хищной нечеловеческой красотой и чем-то напоминала Юки химэ. Светлая кожа девушки казалась ослепительно белой на фоне висящей у неё за спиной кучи дерьма. Иссиня-чёрные волосы густой волной падали на ее плечи, опускаясь до середины бедра. Из одежды — только чёрное ситаоби[1] с вышитыми красными знаками и короткая курточка незнакомого кроя, едва-едва прикрывавшая грудь. Лицо японское, похожее на восковую маску. В глазах горит синий магический свет.

— Спите, воины! — журчащим эхом произнесла она и грациозно вскинула руки.

В голове тут же помутнело, как от выпитого залпом стакана. Оберег ожег холодом грудь, но тело среагировало мгновенно. Резко рванувшись вперёд и выбросив вперёд руки, я нанёс колющий удар, целя чуть пониже ключицы.