На холм я, понятно, не полетел, а направил Берюту к террасе. Меня там уже ждали. На площадке не было одной только Салисэ. Сару передал через Арэту, что богиня придёт вместе с восходом, а все остальные уже готовы к обряду. Стоят и, задрав головы, смотрят на подлетающего дракона. Хона, Сару, Мика, Эйка, Иоши, Нори и Асука… Такие разные и такие близкие существа… При виде их в груди разлилось тепло, и я мысленно попросил Сущее о том, чтобы мы все пережили наступившее утро. Да. я пока не знаю точно, как мы будем пробуждать Древо Судьбы, но очень надеюсь, что для этого никем пожертвовать не придётся.

Сейчас оно выглядит точно так, как в видении. Голый ствол, сравнимый по размерам с московской высоткой, изуродовала исполинская трещина. Часть ветвей обвалилась и накрыла собой какие-то древние сооружения. Земля вокруг серая, как зола, а на камнях и обломках ветвей не растёт даже мох. Вот даже не представляю, сколько жизненной энергии нужно для его пробуждения, но уверен, что у нас все получится.

Приземлившаяся верна подняла целое облако мелкого мусора и напугала стоящих неподалёку коней. Остановившись, Берюта послала мне образ решимости, я «улыбнулся» в ответ и, покинув седло, поприветствовал стоящих здесь же телохранителей Императора.

В этот момент край солнца показался над горизонтом и террасу озарила яркая вспышка.

«Ну вот и все в сборе», — подумал я и, чувствуя легкий мандраж, направился на площадку.

Терраса Ожидания Судьбы выглядела точно так же, как и в видении. Примерно сорок на пятьдесят метров, и со стороны похожа на сад камней. Восемь крупных булыжников разложены в непонятном порядке, и на каждом выбиты какие-то знаки, отдаленно напоминающие иероглифы.

Никакой растительности нет. Земля сухая и серая, как и везде вокруг. Плита Решений стоит у торцевого края площадки прямо напротив Древа Судьбы. При этом горы находятся слева. По-прежнему видны хорошо, поскольку туман так и не появился.

Все участники предстоящего мероприятия стоят неподалёку от плиты, и со стороны все это выглядит как минимум странно. Две богини, Хозяин Леса, оборотни и Император с женой. Вот где ещё и при каких обстоятельствах они бы могли собраться? При этом никто не смущён, не испуган. Даже енот, который при других обстоятельствах обошёл бы такое собрание по километровой дуге, внешне выглядит вполне адекватно.

Все собравшиеся стоят в расслабленных позах, но висящее в воздухе напряжение можно потрогать рукой. Ну да, мне тоже не по себе… Впрочем, к черту все эти волнения!

Обойдя лежащий на дороге валун, я подошёл к собравшимся, оглядел их лица и, коснувшись кулаком груди, произнёс:

— Приветствую вас всех! Спасибо, что так быстро пришли. Время сейчас на вес золота.

— И мы приветствуем тебя, Мунайто! — по праву старшей за всех поздоровалась Салисэ. — Хозяин Леса передал, что нужно спешить, но он не назвал причину. Что-то произошло?

— Да! — я кивнул. — Но рассказать об этом не могу. Никому. Это слишком опасно. Нам нужно как можно быстрее провести Обряд! Когда Нактис-сама вернётся в мир, все уже будет неважно.

При этих словах богиня нахмурилась, в глазах ее что-то мелькнуло. Впрочем, она мгновенно справилась со своими эмоциями и, обернувшись, сделала приглашающий жест.