— Происходит нашествие мертвых, — пояснила подлетевшая кошка. — Сэнсей разговаривает сейчас со всем Синим Лесом и раздаёт указания.

М-да… Но это было понятно ещё вчера. Сегет, очевидно, закинул в лес пару десятков диверсионных групп, и не на всех форпостах получилось отразить нападение. Сейчас, судя по всему, идет уже второй этап операции, но пока непонятен масштаб. Ладно, скоро все будет понятно. Главное, что с Сару все в порядке и это обнадеживает.

— А почему мне ничего не слышно? — переведя взгляд на кошку, уточнил я. — Ты-то со мной разговариваешь…

— Хозяин Леса говорит через Синее Древо. Ты его не слышишь из-за цепи, — пожав плечами, ответила девочка. — Я тоже половину не понимаю, мир меня пока что не принял.

— Хорошо, — я кивнул, оглядел площадь с застывшими ёкай, и в этот момент все разом очнулись.

Староста тяжело вздохнул, обернулся и, обведя взглядом притихший народ, громко, во всеуслышание, произнёс:

— Вы всё услышали! Значит, поступим так, — он нашёл взглядом кицунэ, возле которой стояли двое лисят, и указал на неё рукой. — Весь молодняк и щенки пойдут с Кидой в Ашиноэ! Соберите детям пятидневный запас еды и отправьте их на поляну к желтому ручью. Через час все должны быть там. Раненых отправим вместе с детьми. С ними пойдут Айамэ и Арэта! Сейчас, сотники — ко мне, остальные — расходятся. Общий сбор через два часа возле старого дуба. Здесь не остаётся никто! — Произнеся это, он встретился со мной взглядами и указал в сторону Побега рукой. — Таро-доно, Сару-сама сейчас вернётся. Ему нужно с тобой поговорить. Он все объяснит.

Я кивнул, обернулся и вопросительно посмотрел на Мику.

— Девять из двадцати Побегов уничтожены тварями, — без ненужных вступлений хмуро пояснила волчица. — Но самого страшного благодаря тебе удалось избежать. Сегет подкреплений не получит.

— А я-то тут каким боком? — непонимающе поморщился я.

— Ты тяжело ранил чудовище и отдал его Побегу, — глядя мне в глаза, пояснила оками. — Древо узнало о нападении и выплеснуло Силу в оставшиеся Побеги. Тварям они стали не по зубам. Атаковавшие их павайта подохли, а девяти уничтоженных недостаточно, для того чтобы открыть сюда дыры из Нижнего Мира.

«М-да… И теперь понятно, почему так вырос этот Побег, — думал я, слушая девушку. — Но оно все равно не бьется — хоть убей. Хотя, я, наверное, опять чего-то не догоняю».

— Слушай, а что мешает Сегету получить подкрепления в Северный лес и перекинуть их сюда дырами? — задал я мучавший меня вопрос. — Зачем ему все эти пляски с Побегами?

— Потому что это невозможно, — пожала плечами волчица. — Совершив ту великую жертву, Сару-сама перенёс Границу и отделил от нас Северный лес. Считалось, что дырами оттуда могут проходить только низшие обитатели Нижнего Мира и их поводыри — бодмонта. Эти твари лучше всех остальных чувствуют себя на поверхности. Но даже при этом они должны были пробыть в Северном лесу очень длительный срок, чтобы их тела получили защиту от Силы Великого Древа. Если бы это было не так, то от нас бы уже ничего не осталось.