А во время Великой войны оказалась уничтожена 1/3 всех материальных ценностей, к тому времени созданных человечеством. Европейцы уже привыкли к относительному богатству… Ас 1916 года большинство людей испытывали очень большие нехватки решительно во всем необходимом.

Зиму 1916/17 года в Центральной Европе называли «турнепсной»: по названию кормовой свеклы — турнепса. В эту зиму турнепс стал важным продуктом для миллионов. По карточкам выдавали ровно столько еды, чтобы не умирать с голоду. В Германии дневная норма — 116 г хлеба или муки, 18 г мяса и 7 г жира. «Отоварить» карточки можно было только после многочасового стояния в очереди, и то не всегда. Зимой 1916/17 года множество людей, в том числе детей и стариков, тихо угасли в своих нетопленых домах, откуда и крысы ушли.

Кайзер Вильгельм II откровенно писал императору Австро-Венгрии Карлу: «Мы сражаемся против нового врага, намного более опасного, чем Антанта: против международной революции, которая находит сильнейшего союзника во всеобщем голоде».

Мир оборачивался такой жуткой несправедливостью, что идея радикального переустройства общества становилась все более привлекательной.

В 1917 году в Германии бастуют полтора миллиона рабочих. Им нечего есть. Еще в 1916 году военное министерство издало «Положение по поводу действий Главнокомандующего в случае больших стачек в военной промышленности».

В Британии 2 февраля 1917 года тоже ввели нормированное распределение хлеба. 688 стачек с 816 тысячами участников.

Во Франции прошло 314 стачек с 41 тысячей участников.

Неизбежная кровь? Слишком страшную школу прошла Европа в огне этой войны, чтобы испугаться кровопролития.

Сохранение культурных традиций? Европа слишком разочаровалась в своих собственных ценностях, чтобы сохранять их любой ценой.

Солдат Первой мировой стал основным участником революционных событий. За время этой войны были призваны в армию порядка 75 миллионов человек. В странах Антанты: 27 млн — 10,7 % всего населения Великобритании, 17 % населения Франции. В Германии, Австро-Венгрии призвали 23 млн человек: 20,7 % и 17,1 % всего населения. В Российской империи призвали 15,7 млн человек (8,7 % всего населения).

Из 75 миллионов призванных погибло 36 млн человек (48 %). 39 миллионов вернувшихся — это 8 % всего населения Европы. 33 % всего ее активного мужского населения.

Эти люди прошли страшную школу. Все решал солдатик с винтовкой, он был везде — а убить его было легко. Солдата травили газами и сжигали огнеметами, на него сбрасывали бомбы с аэропланов и дирижаблей. Солдат с винтовкой атаковал траншеи и бетонные укрепления: бегом пересекал пустое, пристрелянное пулеметчиками пространство перед траншеями, ножницами резал колючую проволоку, взбирался на валы, прыгал в траншеи…

Доты, землянки, тепло? Их не хватало на всех. Отхожие места были не везде. Бани — по случаю. Вши серыми ручейками сползали с уже мертвых и отправлялись на поиски живых. Чистоплотные парни «искались» друг у друга, но извести вшей никогда не удавалось.

Трупы убирали не сразу, а между линий окопов неубранные трупы могли лежать неделями, месяцами. Солдат мучился от медвежьей болезни, болел тифом и холерой, страшно вонял в месяцами не стиранном белье, постоянно чесался от вшей и грязи.

За считаные месяцы, даже недели окопной жизни миллионы людей утрачивали прежнюю веру в осмысленность и доброту мира. Для них исчезли гарантии безопасности и покровительства закона, которые давались своим подданным европейскими правительствами. Традиционные ценности свободы, законности, личного успеха, семейного счастья для них ослабевали, а то и совершенно исчезали.

В 1917 году призрак коммунизма забрел и в Россию. В силу ряда причин в России этот зловещий призрак почувствовал себя особенно уютно.