Лейла переоделась в простую кофту, джинсы, сандалии и жакет, схватила листок бумаги, ручку и начала писать.

Халил!

Думаю, мы оба знаем, что наше решение пожениться — ошибка.

Я долго думала и поняла, что не могу выйти за тебя замуж. Я никогда не привыкну к традициям твоей страны. Мне нужна свобода. Независимость. Право идти своей дорогой. У меня не будет ничего из этого, если я стану твоей женой.

Лейла уставилась на записку. Поверит ли он? Да. После сегодняшней беседы за ужином точно поверит. Кроме того, он сам захочет в это поверить.

— Госпожа!

Лейла повернулась к двери, которая соединяла ее комнату со спальней Халила. Хасан…

— Я приготавливал постель для принца, — произнес он с поклоном. — Простите за беспокойство. Но, может быть, вам что-нибудь нужно, госпожа?

— Нет. Ничего… Подожди! — Лейла заколебалась, но что ей оставалось делать? От кого еще ждать помощи? — Мне на самом деле кое-что нужно.

— К вашим услугам. Что желаете? Чашечку чая? Кофе? Это займет всего пару…

— Ничего из перечисленного, — перебила его Лейла. — Мне нужно… Я хочу улететь домой. Обратно в Америку.

Старик уставился на нее так, будто она попросила отвезти ее на Луну.

— Только мой господин может помочь вам в этом.

— Нет. Он не может. Я… я не хочу, чтобы он знал о моем отъезде.

Старый слуга побледнел.

— Но у вас же скоро свадьба!

— Я не могу. — Ее голос дрогнул. — Я слишком люблю его, чтобы выйти за него замуж.

— Госпожа, я вас не понимаю. Если вы его любите…

— Хасан. Если ты его любишь, то поможешь мне. И ничего ему не расскажешь.

Секунды тянулись словно часы. И когда Лейла уже потеряла надежду, Хасан кивнул.

— Я сделаю, как вы прикажете.

В конце концов, все было просто.

Хасан провел ее по комнатам прислуги и вывел через заднюю дверь с кухни. Охранник, ни о чем не подозревая, беспрепятственно пропустил их, а Хасан повез Лейлу в аэропорт.

Выйдя из машины, Лейла крепко обняла старика.

— Большое спасибо, — прошептала она.

Он кивнул.

— Да поможет вам Аллах, госпожа.

Стояла поздняя ночь. Пустой аэропорт. Лишь несколько сонных туристов ожидали вылет самолета. Уборщик натирал полы. В кассах продажи билетов не было ни одного работника.

Лейла села подальше от всех и уставилась на часы. Так прошло пятнадцать минут. Двадцать минут.

Когда же появится хоть кто-то, кто сможет продать ей билет? Лейлу не волновало, куда лететь. Она купит билет на любой ближайший самолет… У нее перехватило дыхание. Какой билет?! У нее же с собой нет ни денег, ни паспорта, ни кредитной карты…

Двери распахнулись. Лейла подняла голову, хотя и без того догадалась, кто это. Она вскочила на ноги и побежала в дамскую комнату.

— Будто это меня остановит, — громогласно произнес Халил, врываясь в уборную после нее.

Лейла повернулась к нему лицом.

— Ты прочитал мою записку?

— Прочитал. Теперь постарайся рассказать мне что-нибудь более правдоподобное.

— Я написала только правду. Прости, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять…

— Даю тебе еще одну попытку мне объяснить, почему ты убегаешь.

— Я не убегаю, а просто ухожу. И я все объяснила в записке. Разве ты ее не читал? Здесь слишком много традиций, которых я не могу придерживаться. Мне придется жить с мужчиной, который…

— Который всем сердцем любит тебя?

Лейла удивленно уставилась на него.