Еда была закончена и был принесен десерт, когда Зист вновь поднялся.

— Это правило для Цеха Арфистов, что человек не может быть продвинутым дальше, пока не вкусит пищу с лицами его ранга, — сказал Зист. Все ученики и подмастерья задохнулись, когда до них дошел смысл сказанного. Рядом с Зистом поднялся Джофри и они обошли стол подмастерьев.

— Подмастерье Верилан, — четко проговорил Джофри, — встаньте пожалуйста.

— Я? — пропищал Верилан. — Нет, это должен быть Киндан.

— Вставай, Верилан, — скомандовала ему Келса. — Вставай или мы тебя поднимем.

Верилан неохотно поднялся.

— Только однажды до этого было такое, что ученик был поднят до Мастера за один день, — сказал Зист собравшимся, когда они с Джофри сопровождали Верилана вокруг стола Мастеров. — И это был Мастер Муренни. Но ты самый юный Мастер в записях, — сказал Верилану Зист. — И ты должен хорошо об этом знать.

Верилан мог только безмолвно кивнуть.

Киндан в одобрении ревел, вместе с остальными в комнате. Когда шум стих, Зист снова поднялся, махая Нонале.

— Подмастерье Келса написала песню, отмечающую грустные события последних месяцев, Подмастерье Нонала была добра, согласившись спеть ее, — проговорил Зист. Он кивнул Верилану и обратился к Предводителям, Холдерам и Ремесленникам. — И Мастер Верилан обеспечить копиями Записей для ваших арфистов, как и копиями этой песни.

Нонала собрала свой хор и твердям кивком подготовила их к пению.

— Она называется «Песня Киндана», — сказала Нонала, ее голос разносился по комнате.

Слезы стекали по лицу Киндана, как стекали они по лицам всех присутствующих в Цехе Арфистов, и он вспомнил бесчисленные лица тех, кто умер во время пошести. Песня закончилась и запала тишина в зале, пока Киндан не осознал того, что люди стоят около него. Он почувствовал на своих руках руки, которые принуждали его подняться. М’тал и Бемин были сбоку от него, поднимая его.

— Встань Киндан, — прогрохотал через зал голос Зиста, заполняя каждый угол.

Шаг за шагом, миг за мигом, Киндан менял стол.

Эпилог

Арфист в своем синем одеянии

Пой песню, несущую истину нам

Арфист со своим барабаном, столь громким

Ты заставишь нас гордость испытать

БЕНДЕН ВЕЙР, ПП 497.1

Солнце стояло в вечернем небе, когда огромный бронзовый дракон появился из промежутка над Звездными Камнями. Сторожевой дракон протрубил запрос и потом приветствие.

Резко развернувшись, Гаминт’ начал круто спускаться в Чашу Вейра.

— Ты готов, Арфист? — спросил через плечо М’тал.

— Да.

Примечания автора

Согласно Руководству Мерка, Восемнадцатое Издание, (Изданное в 2006 году Мерком и Ко, Инк.) эпидемия гриппа А случается в Соединенных Штатах каждые два или три года. «Пандемия вызванная новым гриппом А (серотип) может приводить к серьезным заболеваниям». Грипп вируса Б может приводить к эпидемиям с трех-пяти летней периодичностью. Великий Грипп 1918 был пандемией наиболее мрачных размеров, чем обычно для эпидемических или пандемических циклов гриппа типа А или Б. Он был особенно разрушительным среди населения возрастом около двадцати одного года, потому что, что печально, люди в этом возрасте имеют наиболее хорошо развитую иммунную систему.

В сражении с гриппом, развивающаяся иммунная система нападала на выравнивающиеся легкие и легкие жертвы трагически наполнялись жидкостью, причиняя смерть от заполнения легких водой (более точно — Синдром Острого Заболевания Дыхательных Путей или ARDS-SARS — один из вариантов.