– Да ничего, – пытаюсь сгладить углы я, несмотря на все еще бурлящий внутренний протест. – Все понятно. Просто постарайся делать это пореже.

– Договорились, – быстро отвечает она, и в звучании ее белой струны появляется оттенок облегчения.

– Так что с этими письменами? – Я спешу увести разговор со скользкой темы.

– Ты верно угадал, – охотно пускается в объяснения Дарья. – Это ведь место Силы, а в верхушке большевиков были большие специалисты по этой части. Например, Анатолий Луначарский. Он, кстати, автор этих строк.

– Странные стихи… Мне от них не по себе.

– Вполне естественно. В них заключены слова Силы. Нужно только прочитать их в правильной последовательности. Впрочем, «правильных» последовательностей тут несколько – в зависимости от результата, который ты хочешь получить.

– Что, можно и демона вызвать? – усмехаюсь я.

– Зря иронизируешь, – без улыбки отвечает Пробуждающая. – Есть и такие варианты.

– Серьезно?

– Абсолютно. Так что читать их вслух не советую… тебе особенно.

Ничего себе новости сельской жизни!

Я непроизвольно оглядываюсь. Людей поблизости нет. В белые ночи народ предпочитает гулять на Неве. А это место в сумерках делается даже слегка зловещим. Мы стоим у северного входа, обращенного к памятнику Суворову и Троицкому мосту. Лично я вижу только одну парочку с противоположной стороны от Вечного огня. Поскольку говорим мы с Дарьей вполголоса, слышать они нас не могут. Тем не менее одна мысль меня беспокоит.

– Мы собираемся проводить ритуал здесь? У всех на виду? А как насчет них? – Я киваю на парочку.

Дарья бросает на меня острый взгляд.

– Если бы ты мог играть на их струнах, для тебя это не было бы проблемой. Но я и сама с этим прекрасно справлюсь. И насчет остального не беспокойся. Все будет хорошо.

Она кладет ладонь на камень справа от нее, затем тихо, так что не слышу даже я, произносит два или три слова…

Парочка реагирует примерно пять секунд спустя. То есть внешне незаметно, что их действия как-то связаны с манипуляциями, проделанными Дарьей, но у них начинают сильнее звучать темно-серые струны страха. Они разворачиваются и быстрым шагом покидают мемориал через южный вход, взяв направление на Спас на Крови. Это выглядит почти бегством.

– Что ты сделала?

– Волна инфразвука в их сторону. Не люблю применять подобное воздействие, но тут пришлось. Конечно, арфист, при надлежащем умении и желании, мог бы сработать тоньше и деликатнее… Однако поспешим, пока не появился еще кто-нибудь – не хотелось бы заниматься массовым распугиванием граждан.

– Что я должен делать?

– Встань в центр, поближе к Вечному огню. С какой стороны – не важно.

Я послушно становлюсь в указанное место и наблюдаю за тем, что делает Дарья. Она же обходит мемориал по периметру, касаясь по очереди всех плит с надписями. Если она при этом что-то и говорит, я ничего не слышу. С каждым касанием вокруг делается все темнее. Или мне это только кажется? Да нет, совершенно точно – темнеет не только светло-кремовое небо, но и все вокруг. Когда Дарья завершает свой обход, белая ночь уже совсем не белая.

Затем Пробуждающая подходит и становится рядом со мной.

– А теперь самое главное. – Она извлекает из кармана нож.

Я слегка напрягаюсь. Ритуал уже напоминает чернокнижный, и как бы моя роль в нем не свелась к роли жертвенного агнца.