С тех пор каждое утро у меня начиналось с ритуала: после обязательной чашки кофе залезать в почту и проверять, нет ли чего от этого хакера. Так сделал и сейчас, не особо, впрочем, надеясь на положительный результат – задачка-то еще та… Но сегодня я испытал приятное удивление – письмо от этого компьютерного гения:

«Есть новости. Жду в десять утра на старом месте».

Сердце подпрыгнуло и снова упало, а белая струна зазвенела безумной надеждой. Неужели?

* * *

«Старым местом» был «Теремок» на Седьмой линии. Там мы встречались в прошлый раз, когда я выдавал ему задание. Ну любил парень блины, что поделаешь. А вот вести дела на пустой желудок – наоборот, не любил. Да и кто ж любит? И вот, пока он с аппетитом уплетал большой блин «Фермерский», запивая его тоже весьма солидной кружкой капучино, а его фиолетовая струна только что не мурлыкала от наслаждения, я пытался по остальным струнам понять, что за новости он мне принес. Кайф от еды, конечно, вносил помехи, но, кажется, Сева (а мегахакера звали именно так) испытывал сдержанное удовлетворение результатами своего труда. А учитывая мощное звучание его синей струны, выдававшей профессионала высокого класса, это что-то да значило. Ладно, подождем – надеюсь, оно того стоит.

– Итак? – намекнул я, когда Сева наконец с блаженным «Уфф!» откинулся на спинку скамьи.

С его звучанием тут же произошла резкая метаморфоза. Только что его струны выдавали мелодию беззаботного увальня, наслаждающегося жизнью, и вот передо мной уже сидел сконцентрированный на работе профи.

– Задачка оказалась непростой, – заговорил он вполголоса, так, чтобы в полупустом на этот час кафе ничьи лишние уши не уловили ничего для них не предназначенного. – Я сперва решил, что ищу какого-то фантома. Никаких данных, в принципе. И это странно, потому что даже если человек вообще из глухой деревни и в интернет ни разу не заходил, данные о нем в сети должны быть. Хотя бы данные из переписи населения. Хотя бы базы пенсионного фонда, налоговой, военкоматов, медицинские карты… По вашему человеку – ноль, зеро! – Для убедительности он даже пальцами показал эту цифру, словно разговаривал с глухонемым, который без этого жеста ничего бы не понял.

Ничего себе пышки с Большой Конюшенной! Пусть мои собственные бесплодные изыскания отчасти подготовили меня к подобному раскладу, но слова хакера меня все равно слегка ошарашили.

– Но как же такое может быть?

– Тут возможны два варианта: либо это полностью фейковая личность, для которой выпущен фальшивый паспорт, но больше ничего не придумано. Так сказать, легенда, сляпанная на скорую руку, без подробностей, лишь бы считалось…

Тут Сева замолчал, но зеленая струна воли давала тональность колебания, а белая и темно-серая подтягивали ей легкой тревогой.

– Либо? – поторопил я его.

– Либо это реальный человек, данные которого по непонятной причине удалили из сети. Этот вариант хуже, поскольку, учитывая размах операции, стиратель этих данных должен обладать офигительно крутыми возможностями и ресурсами. Кандидатур под такое описание наперечет, выводы можно сделать самостоятельно.

Ребушки-воробушки! Капец просто! Я так вообще список кандидатур могу ограничить одной – «контора». Только на кой черт им это понадобилось? Загадки во тьме… Силен удар, силен. Жаль, черт возьми, я-то надеялся на этого парня.