— Прекратить… — прошипел он.

Но что именно прекратить, было абсолютно неясно.

— Что прекратить, отец? Быть примерным сыном и наследником рода? Ой, что-то я, кажется, напутал. Быть главой рода. Баронского рода Брониных, — заявил я.

— О, кстати, видели бы вы, как он выполнил родовое задание и поставил на место Гадюкиных да Гималаевых, причём в одиночку, против двух гвардий!

Медведев снова дёрнулся, будто его ударили током. Искоса взглянул на Лупицкого. Он явно не следил за моей дальнейшей судьбой.

— Я слышал об этом, — однако произнёс он. — Дима говорил, — кивнул он мне. — Я правда… — он снова промолчал.

— Не поверил, что это — действительно так? — улыбнулся я.

— Не имеет значения, — произнёс он.

— Кстати, как поживает мой братик? Здоровый сынок? Камнем овладел? — спросил я без тени усмешки. У меня не было желания подтрунивать и глумиться над отцом. А про брата было действительно интересно.

— Да, вполне здоровый мальчуган, — кивнул он, не сводя с меня прищуренного взгляда. — И с очень сильным сродством с камнем. Даже больше, чем у Светы, — произнёс он не без тени гордости.

— Прекрасно, поздравляю с сыном, — кивнул я. — Надеюсь, он будет более достойным наследником.

Медведев снова попытался сказать что-то, но так и не смог из себя ничего выдавить. Я перевёл взгляд на Лупицкого.

— Господин генерал, простите, что суюсь не в своё дело, но обычно совещание начинается несколько раньше, чем сегодня.

— Я решил сегодня дать людям отдохнуть немножечко. Лишние пять минут погоды не сделают, зато могут неплохо развлечь, не правда ли? — Лупицкий, явно веселясь, подмигнул мне.

Медведев активно дышал, пытаясь прийти в себя и унять эмоции. Нижняя часть его лица даже снова порозовела, приняв оттенок обычной человеческой кожи. Но стоило ему услышать слова Лупицкого, как он снова посерел.

— Ну да ладно, вы действительно правы, господин Бронин, — произнёс генерал и, резко развернувшись на каблуках, зашагал к центру стола, где находилось то место, которое он обычно занимал. — Итак, господа, что ж, предлагаю начать сегодняшнее заседание. Сегодня у нас добавились новые лица. Граф Медведев, а ещё граф Безусов. Он скоро прибудет, — только и произнёс Лупицкий, как двери тут же распахнулись, и в помещение вошёл высокий, седовласый мужчина с седой, аккуратно стриженной бородой. Он острым, цепким взглядом оглядел пространство. Его взгляд задержался сначала на Медведеве, а потом он так цепко уставился на меня, что мне аж не по себе стало. И чего так пялится?

Затем он отыскал глазами свободное место и неспешно прошествовал туда.

— Доброго дня, коллеги! — очень медленно, я бы даже сказал протяжно, произнёс он. — Вижу, у нас внезапное пополнение в рядах, — хмыкнул он, кивнув в мою сторону. — Очень неожиданно, как молодеет наш состав.

— Мы не по этому поводу собрались, — пресёк начавшиеся было хохотки Седов. — Вопрос на повестке важный.

Бойцы в аудитории тут же подобрались. Голос бессменного лидера магическим образом призвал всех к порядку. Даже Безусов поторопился на своё место.

Мне, признаться, новоприбывший совсем непонравился. Веяло от него чем-то неприятным и опасным.

Седов тем временем продолжил вещать:

— Основные моменты мы уже обсудили, осталась заключительная часть. Господин Безусов и господин Медведев, — Седов поочерёдно оглядел графов. Думаю, что, учитывая ваше прошлое отсутствие, без какой-либо жеребьёвки, вы будете ответственны за безопасность Российской империи и защиту нас от вторжения извне. Остальные же отправятся на сторону мира Инферно, где мы будем проводить ряд операций, целью которых — уничтожение самого дьявола.