Кстати, Лирвен защищали не только высокие стены и бдительная стража, но и глубокий ров с водой, неразличимый издалека. Подъезжая ближе, я уловил в нем присутствие существ немаленьких размеров, а мелькнувшая под водой большая тень утвердила меня в намерении держаться ото рва подальше. Наверняка городской маг запустил сюда тварей для охраны.

В ворота мы въехали почти на закате, заплатив страже серебряный пошлины. Несмотря на показную расслабленность стражи, нас проверяли магией в течение всего того времени, пока мы пересекали стену, аж четыре раза (первые три раза проверка проходила с помощью определяющих артефактов, настроенных на опознание нечисти и нежити, четвертый раз проверял ауры маг, неплохо для смертных разбирающийся в своем деле), а узкие бойницы в стенах и потолке прохода гарантировали кучу болтов незваным гостям.

Ну что ж, вот я и добрался до места, где предположительно проведу хотя бы цикл, а может, и больше.

Глава 18

Оказавшись внутри, я сразу принялся крутить головой по сторонам, осматривая местность. Вопреки моим ожиданиям, ничего выдающегося вокруг не было: небольшие огороженные деревянные дома, располагающиеся недалеко друг от друга, с окнами, затянутыми мутной пленкой, прогуливающиеся по улицам жители в потрепанной одежде, мусор в стоках по бокам от дороги – все это ясно указывало на бедность этой части города. Хотя дорога была выложена хорошим камнем.

С дуновением ветерка я поморщился, ну и, конечно, далеко не запах благовоний дополнял общую картину нищеты. А также оценивающие взгляды практически из-за каждого угла.

– А что ты хочешь, это бедняцкая часть,– сказала Шинва, заметив мою гримасу,– за чистотой улиц маги здесь не следят, но зато и купить дом здесь намного проще. Не лучшее соседство с бандитской частью населения, но мы именно на окраине этого района и приобрели небольшой участок земли со строениями.

– Мы сейчас туда едем?

– Да, на следующем перекрестке сворачивай направо и через две аллеи опять в ту же сторону.

Следуя указаниям викаэлки, я управлял ящером, пока мы, наконец, не оказались рядом с двухэтажным домом, обнесенным высоким забором. Даже если бы моя попутчица не потребовала остановиться, я и так понял бы, что это нужное нам здание. Через забор было отлично видно, как во дворе тренировались две пары викаэлок.

Спрыгнув на землю вслед за Шинвой, я неодобрительно посмотрел на распахнутые ворота, в которых не было даже часового, и это называется отряд наемников!

– Не обращай внимания,– отмахнулась воительница, проследив за моим взглядом,– к нам никого силой не затащишь из-за нескольких несчастных случаев с ворами и грабителями, да и во дворе кто-то всегда есть.

После своего разъяснения она вошла в ворота, таща меня за собой, как будто я хотел сбежать. Сражающиеся девушки заметили ее почти мгновенно, и двор огласили радостные восклицания. Отпустив меня, Шинва кинулась со всеми обниматься, одновременно отвечая на кучу вопросов, посыпавшихся со всех сторон. Я же оказался на время забыт и предоставлен самому себе. Не больно и хотелось! Не отвлекаясь на бабскую болтовню, я принялся осматриваться по сторонам.

На большом участке земли, около двадцати соток, посередине был построен большой деревянный двухэтажный дом с кучей окон. Несмотря на общую обшарпанность и явно не маленький возраст, здание содержалось в относительном порядке. Стены регулярно подкрашивались, крыша, покрытая чем-то, больше всего смахивавшим на пропитанные водостойким раствором шкуры, время от времени чинилась, судя по более светлым заплатам. Окна также были везде затянуты полупрозрачной кожаной пленкой, в то время как у многих виденных мной домов они отсутствовали вообще. С правой стороны к зданию примыкала небольшая одноэтажная постройка с трубой, торчащей из крыши. Так как в этой местности нет морозов даже в самое холодное время цикла, то остается только один вариант – кузница.