Но тайник нашли сразу: еще на подходе к перевалу увидели мрачную голую скалу, чем-то напоминающую клыкастую голову моржа, а рядом – два высоких каменных столба. Расщелина между ними была завалена камнями, заросла мхом и лишайниками; там и лежал полуистлевший кожаный мешок, в котором было около сорока килограммов самородного золота…

Савин сложил фотографии в конверт, посмотрел на часы: конец рабочего дня. Собрал бумаги, разбросанные по столу, положил в сейф, закрыл. И тут включилась селекторная связь.

– Савин! – голос дежурного по райотделу.

– Слушаю.

– Здесь один человек принес заявление… Короче говоря, Кудрявцева сейчас нет, направляю к тебе.

– Давай, – вздохнул Савин: надо же, в конце дня…

В кабинет вошел высокий, еще довольно крепкий с виду старик в поношенном полушубке. Степенно поздоровался, снял лохматую собачью шапку и, покопавшись в рюкзаке, который принес с собой, вытащил разобранное на части ружье. Быстро собрал его и положил на стол перед Савиным; затем вынул из кармана сложенные вчетверо написанные корявым почерком тетрадные листы и протянул Савину.

– Вот… Там все…

– Садитесь… – Савин с недоумением прочитал первые строки заявления Балабина Евсея Тарасовича и тут же, словно очнувшись, во все глаза уставился на ружье: 16-й калибр! Одноствольное магазинное пятизарядное ружье центрального боя со скользящим цевьем системы "Кольт"! Сверловка ствола "парадокс"!

– Так это… вы? – Савин почувствовал, как неожиданно вспотели ладони.

– Я… вот пришел… Может, заявление не по форме?

– Да нет… почему же… Все правильно.

– Грех на душу взял, гражданин начальник. Не хочу в могилу уносить. Жить осталось всего ничего… Евсей Тарасович поднял рюкзак с пола, надел шапку.

– Куда идти?

– Обождите, пожалуйста. Если можно, расскажите, как все было…

– Для протокола?

– Это потом. Просто расскажите…

– Рассказывать особо нечего… Ну если вы так хотите… – Евсей Тарасович снова уселся на стул.

– В сорок первом под Псковом в плен попал. В лагерь нас согнали немцы тысяч двадцать. Люди всякие были: кто покрепче, а кто и с червоточинкой… Побыл я в лагере с полмесяца, отощал – помоями кормили, да и то через день. Ну и разговоры всякие шли промеж нас: как же так, говорили, писали, что войны не будет, а если что случится, воевать будем на территории врага, а тут такое… Ругали мы, не все, конечно, командиров, комиссаров. Ну и я тоже… случалось… Его к нам с очередной партией пленных пригнали где-то в начале октября. Через месяц семь человек бежали из лагеря, среди них был и он. Вскорости шестерых поймали и на наших глазах повесили. А его среди них не было… Евсей Тарасович вздохнул и продолжил:

– В первых числах ноября меня и нескольких человек забрали из лагеря и привезли в Псков. Накормили, переодели, дали отдохнуть два дня. А потом появился и он, Влас Ахутин, – это я уже опосля узнал его имя… Уговорил, гад, к немцам служить пойти в полицию, видно, подслушал наши разговоры и подобрал таких же болтунов, как я… Евсей Тарасович расстегнул полушубок

– Жарко.

– А вы снимите полушубок.

– Пар костей не ломит… Ну так вот, в январе сорок второго года нам приказали расстрелять трех военнопленных. До этого я нес в основном караульную службу, а тут… Повели мы их к скотомогильнику. Оборванные, исхудалые, у одного руки нет культяпка замотана тряпками… Не мог я их, жалко такие же, как и я был… Уговорил остальных полицейских – меня за старшего назначили – отпустили их.