— Погоди, — отмахнулся я.

И озадаченно уставился на Барятинского.

— Чем я тебе на этот раз насолил?

— Ты спас меня от Одержимого! — с пафосом заявил князь.

— Ага, — кивнул я.

Я действительно спас его — выбросив вперед головой в пролом кирпичной стены. Ну, как смог — так и спас.

— И ты заплатил мой долг чести! Возместил ремонт парохода!

— Погоди! А это ты откуда узнал?

— Мне сказал капитан.

— Понятно. А что не так?

— Ты не спросил, надо ли это мне! Решил за меня! Я аристократ, и не позволю так с собой обращаться. Барон Никита Волков, я вызываю вас на дуэль!

— Вот оно что! — усмехнулся я. — Могу тебя успокоить — ты здесь ни при чем.

— Как это ни при чем? — не понял Барятинский.

— Давным-давно я заключил договор с судьбой, — объяснил я. — Если судьба подкидывает мне выгодное дело, я непременно стараюсь ее отблагодарить. А наша дуэль принесла мне хорошую выгоду. Видишь этот меч? Знаешь, сколько он стоит?

— Догадываюсь, — буркнул Барятинский. — А ты не врешь?

— Про меч? — не понял я.

— Нет, про договор с судьбой.

— Гриша, — вкрадчиво сказал я. — Ты добиваешься, чтобы теперь я тебя вызвал?

— Нет, — подумав, Барятинский покачал головой. — Барон Никита Волков, разрешите принести вам мои извинения.

— Так-то лучше, — кивнул я. — И давай уже выпьем!

И мы выпили — немного, а потом еще немного, и еще. Потом решили, что вдвоем скучновато, и пригласили третьим Ксантиппа.

Демон был в полном восторге — во время долгих монастырских приключений ему перепала всего одна кружка пива.

— Хорошо сидим! — радовался Ксантипп.

И даже послушно пропускал очередь, чтобы мне тоже досталось немного коньяка.

Я подумал, что чересчур строг к демону Воды. Да, он любит выпить — а кто не пьет? Подумаешь, недостаток!

— Ксантипп! — торжественно сказал я. — Обещаю больше никогда не подшучивать над твоей любовью к выпивке. Ну, почти никогда. То есть, иногда не буду подшучивать. А ты пообещай мне пить в меру.

— А ты с кем сейчас разговариваешь? — поинтересовался Барятинский.

— С демоном, — объяснил я.

— А, — понимающе кивнул князь. — Я тоже их иногда вижу. Но чаще с утра. От демонов рассол хорошо помогает.

Потом за мной зашел отец Виктор, и мы выпили вчетвером. Дружной компанией отправились в ресторан, и за роскошный ужин тоже платили вместе — все, кроме Ксантиппа. Багровый ветреный закат над озером достался нам бесплатно, но от этого не стал менее великолепным.

А когда я в темноте вернулся в каюту, дверь оказалась открыта.

* * *

На диване в моей гостиной сидела Наталья Николаевна. Девушка выглядела взволнованной — ее пальцы беспокойно теребили тонкую ткань платья.

— Никита, извини, — сказала она. — Мне надо с тобой поговорить.

— Вина? — предложил я.

— Да, спасибо.

Я налил ей муската в высокий бокал, а себе сделал крепкий кофе.

— Что случилось? И как ты опять проникла в мою каюту?

— Подобрала ключ, — виновато призналась девушка.

Мда. Племянница графа — прожженый медвежатник-рецидивист.

Приехали.

— Ты спас меня сегодня, — сказала Наталья Николаевна. — Этот сумасшедший здоровяк с мечом… он бежал прямо ко мне.

— Пустяки, — хмыкнул я. — Ты за этим пришла?

— Я… да. Нет!

По женской привычке Наталья Николаевна никак не могла перейти к сути.