Живчик тяжело вздохнул, и я посчитал это знаком согласия.

— Циклоп! Ты-то хоть не спишь?

— Слушаю, Ник! — бодро откликнулся демон Огня. — Я тебе нужен?

— Нужен. Ты как — привык к воде?

— Привыкаю, — осторожно ответил демон. — Я попросил Проныру мне помочь и теперь медитирую. Помогает.

— Только не стань пацифистом, — предупредил я.

— Ни за что! — заверил меня Циклоп. — А кто это?

— Неважно. Как насчет партии в шахматы?

— С радостью! Но, чур, я играю белыми.

— Ну, ходи.

— Пешка с «е-два» на «е-четыре»! — азартно прорычал демон.

ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ

— Ваше сиятельство!

— Хр-р-р!

— Ваше сиятельство, проснитесь!

— А? Что?

Граф Орлов рывком сел в кровати, дико озираясь по сторонам. В его ладони угрожающе вспыхнуло призрачное холодное сияние — атакующее умение магии Льда.

— Это ты, Арнольд?

— Я, ваше сиятельство!

— Ты охренел? Каких демонов ты среди ночи врываешься в мою спальню?

— Важные новости, ваше сиятельство! Мне удалось подвести к Волкову своего человека.

Граф Орлов помотал головой, окончательно просыпаясь.

Щелкнул пальцами, и грозная ледяная стрела в его ладони превратилась в горсть безобидных кубиков льда. Граф вытер ими лицо, вздрогнув от холода.

Брр!

Дотянулся до золотой коробочки с пыльцой магоцвета, которая стояла на тумбочке возле кровати. взял щепотку пыльцы и положил на язык.

Начальник тайной стражи терпеливо дожидался, когда граф обратит на него внимание.

Наконец, Орлов повернулся к нему.

— Рассказывай.

— Я надавил на банкира Темникова. Его дочь давно мечтала прогуляться по Столице, да папаша не отпускал. Я убедил его отправить дочь в столицу тем же пароходом, на котором отплыл Волков.

— Так, и что? Не интригуй, Арнольд, говори суть!

— Мне удалось подстроить знакомство Темниковой и Волкова. Прямо сейчас они находятся в его каюте.

— Замечательно! Какие инструкции ты дал этой девке?

Арнольд Чернов позволил себе легкую торжествующую улыбку.

— Никаких, ваше сиятельство, в том-то и дело! Девушка ничего не знает. Я использую ее втемную.

— Темникову — втемную? Забавно! Как именно?

— Я намекнул ей, что Волков у вас на хорошем счету. Рассказал, как вы его цените. И мимоходом упомянул, что он еще не женат. Видели бы вы, как у Темниковой загорелись глаза!

Граф Орлов хрипло хохотнул.

— Шутник ты, Арнольд.

— Стараюсь, ваше сиятельств