Я дал сигнал Проныре. Под его руководством чайки выстроились в красивый белый крест и величаво поплыли вдоль борта парохода.

— Видишь?

— Да зачем тебе это? — удивился Виктор.

До него, наконец, дошло, что я не шучу. Вернее, шучу, но при этом говорю всерьез.

— Магия Жизни, — объяснил я. — Мне надо её прокачать, и побыстрее. Я слышал что у священников она неплохо работает, ты и сам это подтвердил.

— Ах, вот оно что! — понял Виктор. — Ну, тогда я тебя разочарую. Для нас магия Жизни как божья благодать. Она даётся свыше.

— Где-то я это уже слышал, — пробормотал я и сделал ещё глоток кофе.

— Попробуй найти учителя в Столице, — предложил Виктор. — Магия Жизни — не такое уж редкое умение. Много кто ей пользуется: артефакторы, зельевары, врачи. А в священники тебе идти не надо.

— Боишься? — хмыкнул я.

Кажется, Виктор всерьёз опасался, что после моего рукоположения епархия развалится.

Возможно, в чем-то он был прав.

— Никита! — возмущённо заорал в моём сознании Проныра. — Тут рыбак в меня камнем кинул за то, что я у него всего одну рыбёшку украл! И рыбешка-то маленькая!

В голосе Проныры звучала искренняя обида.

— Нагадь ему на голову, — посоветовал я. — И друзей позови. В другой раз не будет жадничать.

— Точно! — обрадовался Проныра. — Сейчас!

Пацифизм маленького демона бесследно улетучился — наверное, его вышибло камнем. Вот так всегда, усмехнулся я.

Чайки красиво перестроились и стремительно унеслись к далёкому берегу.

Ох, и не завидую я этому рыбаку.

— Ну, и какой из тебя священник? — укоризненно спросил Виктор. — Священник должен быть миролюбивым и кротким, а ты?

— А что? — изумился я. — И в библии так сказано — око за око. Не швыряй камни, и не обгажен будешь.

— А ещё там сказано: подставь другую щёку, — вздохнул Виктор.

— Ну, значит, до этого места я просто не дочитал. Слушай а давай пароход освятим?

— Зачем? — удивился Виктор.

— Чтобы лучше плавал. И название на борту напишем «Святой зубастый змей»! Как тебе мысль?

— Ох, Никита!

Виктор покачал головой.

Кажется, мое предложение ему не понравилось. А зря — хорошая идея. Паломникам бы такое точно зашло.

— А ты зануда! — ухмыльнулся я.

Допил кофе и отправился искать капитана.

Капитана звали Христофор Колумбович. Это я узнал вчера вечером — надо же было познакомиться со своим новым подчинённым.

Колумбович — это была фамилия, если что. А вот насчет имени — это уже папаша капитана проявил здоровое чувство юмора.

Я застал Колумбыча в ходовой рубке. Капитан сам следил за тем, как пароход проходит под ажурной аркой моста Петра Великого.

— Привет, Колумбыч! — поздоровался я. — Как идёт плавание?

— Всё хорошо, Никита Васильевич, — ответил капитан. — Через полчаса швартуемся у Речного вокзала.

— Где думаешь ремонтировать пароход? — поинтересовался я.

— На Охтинских верфях. Вон они.

Капитан махнул рукой в сторону правого берега. Там у самой воды тянулись низкие здания, а над ними огромными раскоряками стояли портальные краны.

— Поторопись, — одобрительно кивнул я. — Через две недели пароход должен выйти в первый рейс. Справишься?

— Деньги нужны на ремонт, Никита Васильевич, — сказал капитан.