— Если это призрак Степана Лабуаля — то он захочет, — уверенно ответил я.

— А если он Одержим? — возразил ректор. — Вы лучше меня знаете, в кого превращаются люди, одержимые демоном.

Да, я хорошо это знал. И не мог возразить Кравцову.

— Мне очень неудобно отказывать вам, Никита Васильевич, — повторил ректор. — Но я боюсь.

Я мог бы сказать ректору, что в его ситуации бояться глупо. Призрак уже преследует его и не отстанет добровольно.

Но испуганного человека не переубедить словами. Поэтому я просто кивнул:

— Хорошо. Спасибо за разговор. Если у меня появятся еще вопросы, я с вами свяжусь.

И тут за моей спиной раздался солидный басок Семена Евграфовича:

— Ваша милость! Господин барон, это вы?

Я обернулся на голос, и Семен Евграфович расплылся в улыбке:

— А я смотрю — кажется, вы! А со спины не узнать. Здравствуйте, господин барон!

Семен подошел ближе и поклонился Кравцову:

— Здравствуйте, господин ректор!

— Вы знакомы? — удивленно спросил Кравцов.

— Я служу у господина барона, — с достоинством объяснил Семен Евграфович.

— Так вот оно что! — понял ректор. — А я-то гадал, откуда у юноши рекомендация его величества. Но спрашивать не стал. Теперь все понятно.

Я недовольно поморщился.

После того, что мне рассказал Кравцов, я совершенно ему не доверял. И то, что он узнал о нашем знакомстве с Семеном, только осложняло дело.

Ведь запросто могло быть, что ректор наговорил мне кучу вранья. И сам каким-то образом стоял за убийством Трубецкого. Я пока не мог понять, как бы он это устроил. Но собирался выяснить все досконально.

Если за убийством стоит Кравцов, то Семен тоже будет в опасности. Просто потому, что мы с ним знакомы.

— Откуда у тебя синяк? — спросил я Семена.

Под его левым глазом лиловел здоровенный кровоподтек. Кто-то хорошенько приложился с правой.

— Ерунда, господин барон! — помрачнев, ответил Семен Евграфович.

— В самом деле, юноша, — нахмурился ректор. — Что у вас с лицом?

— Упал.

— Послушайте, если это дело рук старшекурсников, то вы обязаны мне сказать. Я отвечаю за дисциплину в академии.

Мне тут же вспомнились гранитные глыбы на дорожке парка, и прикрученные к ним бронзовые таблички.

Дуэль со смертельным исходом — интересный подход к дисциплине. Впрочем, судя по дате на табличках, дуэль произошла задолго до того, как в академии появился Кравцов.

— Так откуда у вас синяк? — настаивал ректор.

Семен угрюмо молчал.

— Сергей Васильевич, — напомнил я. — Вам надо подумать о своей безопасности. Я сам поговорю с Семеном.

— Вы правы, Никита Васильевич, — согласился ректор. — Поеду. Очень вас прошу, держите меня в курсе расследования. Насколько сочтете возможным, конечно.

— Непременно, — пообещал я. — Минуту, Сергей Васильевич! Покажите мне, где именно вас преследовал призрак.

— Вот там.

Ректор махнул рукой влево.

— Там есть липовая аллея, она одна такая в нашем парке. Это случилось в ней.

Кравцов нажал кнопку на пульте своего кресла и легко въехал по аппарели в машину. Ему даже не пришлось пригибать голову — кузов был достаточно высоким.

Молчаливый водитель убрал аппарель и захлопнул двери. Едва заметно кивнул мне и сел за руль. Машина осторожно тронулась с места.

— Хороший он человек, — сказал Семен Евграфович, провожая взглядом машину ректора.