— Это демон Страстей, — ответил Степа.

— Демон Страстей? — удивился я. — Как это? Он вызывает страсть?

Степан покачал головой.

— Нет. Он усиливает ту страсть, которая уже сжигает человека. И человек теряет волю к сопротивлению.

— Опасный зверь, — задумчиво сказал Илья.

— Очень опасный, — кивнул Степан.

— Интересно, какую страсть он усилил в Кравцове? — ухмыльнулся я.

— Это неважно, — нахмурился Илья. — Вот, что я тебе скажу, Барон — этого демона надо остановить, как можно скорее.

— Согласен, Илюха, — кивнул я. — Вот только есть пара сложностей.

— Что за сложности?

— Во-первых, сын Степана арестован за убийство. Как мы докажем, что убил не он?

— Так Степан же признался! — непонимающе возразил Илья.

— А как мы подтвердим это суду? Будем всем раздавать серебряные цепочки?

— Да хоть так! Надо же что-то делать!

— Есть вторая сложность, — твердо сказал я. — Мы не можем доказать, что Трубецкой был под влиянием демона. Судьи решат, что это хладнокровное убийство. И осудят Степана.

— А что они ему сделают? — возразил Илья. — Он же призрак!

— Призрака тоже можно убить, — скривился я. — А как потом будут жить Николай Степанович и Маша?

— Неважно, — вмешался Степан. — Я сдамся суду и пусть меня казнят. Главное, чтобы мой сын жил!

Его глаза горели, нос заострился. Было видно, что Степан держится из последних сил.

Алена Ивановна с жалостью смотрела на него.

Я покачал головой.

— Судьи могут и не поверить тебе, Степа. Решат, что ты выгораживаешь сына. Или вовсе не примут твои показания.

— Но надо же что-то делать! — воскликнул Степан. — Никита, помоги мне!

От его страха не осталось и следа. Сейчас он был готов умереть окончательно, только бы спасти сына от казни.

Алена Ивановна взяла его за руку.

— Пойдемте, Степан, — тихо сказала она. — Илья и Никита Васильевич обязательно вам помогут. А вам сейчас надо отдохнуть. Идемте, я покажу вам сад. А потом уложу спать. У меня очень уютная комната, на чердаке, под самой крышей. Вам там будет удобно.

Степан покорно пошел за ней. На пороге комнаты призрак остановился и бросил на меня умоляющий взгляд.

— Никита, придумай что-нибудь! Ты же всегда находил выход!

Я выглянул в окно. Два привидения тихо плыли по темному саду. Они светились мягким лунным светом — даже удивительно, что их видел только я.

Черт, как же жалко Степу! В какую жуткую историю он попал!

— Барон, мы должны что-то делать! — решительно сказал Илья.

— Только ректор Кравцов может подтвердить, что Трубецкой был одержим демоном, — усмехнулся я.

— Значит, мы заставим его признаться!

Я покачал головой.

— Нет, Илюха. Кравцов давно готовил эту ловушку, и не позволит нам так просто ее разрушить.

— А что ты предлагаешь?

Я почесал переносицу.

— Теперь ректор знает, что Степан у нас. Ну, или предполагает это. Кроме того, он понимает, что Степа нам все рассказал. Теперь мы с тобой знаем, какой демон скрывается в шкуре Кравцова.

— И что? — нетерпеливо спросил Илья.