Отложив микрофон, Вебер сделал знак, и на стадион вышли трое учителей. Вместе с директором они начали сотворять на арене нечто огромное, мрачное и клубящееся. Магические конструкты накладывались один на другой плотно, образуя подобие сети с частыми ячейками. Чёрный дым расползался по стадиону призрачными щупальцами. Вот внутри него проскочила молния, за ней — другая. Нечто багровое запульсировало в центре этого зловещего туманного облака, постепенно заполнившего всю арену, так что ограничивал его только магический барьер, защищавший зрителей. Дым становился всё плотнее, и вот в нём вспыхнули крошечные острые звёзды, и по стадиону понёсся исходящий из неведомых глубин то ли стон, то ли рык!

Организаторы сделали нам знак подойти и получить амулеты.

— Можно проверить, исправен ли мой? — спросил я, когда мне на запястье застегнули браслет.

— Все амулеты проверяются перед начало соревнования, Аркадьев, — ответил препод, ведший у нас физику. — Не волнуйся, он в полном порядке. Не сожрут тебя твари хаоса.

— Мне кажется, в прошлый раз он… сбоил, — сказал я. — Поэтому и спрашиваю.

— Во-первых, это вряд ли. Во-вторых, это в любом случае был другой браслет. И вообще, они не могут вдруг взять и сломаться, потому что непосредственно связаны с общим защитным барьером. Понятно?

— То есть, их питает директор Вебер?

— Конечно. Так что тебе нечего бояться. Давай, студент, шагай навстречу хаосу. Не задерживай остальных.

И он кивнул стоявшей за мной девчонке, приглашая её подходить, чтобы получить браслет.

Так, значит, амулеты могли отключаться дистанционно. Их даже портить не нужно было. Вебер мог в любой момент меня подставить, а затем включить браслет, и никому бы в голову не пришло, что всё было подстроено — списали бы на сбой или несчастный случай. Сказали бы, что на собственном конструкте подорвался — как Королёв. Хотя он-то как раз именно на своей тупости и сдулся. Не надо было использовать магию крови. Ещё повезло, что вообще жив остался.

— Вперёд! — скомандовал физик, когда последний участник нашей группы получил амулет. — Пошли, пошли! Не стоим, как истуканы! Это ваш шанс! Вы почти у цели — остался последний рывок.

Один за другим мы входили в ворота. Трое парней передо мной исчезли в чёрном клубящемся облаке первозданного хаоса. Я ступил в него четвёртым. Думал, что окажусь в тумане или дыму, но внутри созданная Вебером и его помощниками локация выглядела совершенно иначе, чем снаружи: я находился на парящей в пустоте посреди космоса огромной каменной плите, окружённой далёкими звёздами. Впереди виднелось полуразрушенное сооружение, напоминающее здоровенный готический храм. Вокруг него валялись здоровенные белые кости неведомого существа. Возможно, даже не одного.

Первой мыслью было направиться туда, но я решил сначала осмотреться. Справа парила ещё одна плита, а за ней — другая. И на каждой были руины. Похоже, все участники получили по такой персональной парящей скале. Очевидно, финал стоял из нескольких этапов, и этот был первым.

Ладно, посмотрим, что там в храме. Я двинулся вперёд и минут через пять добрался до развалин. Вблизи они выглядели куда больше. Даже трудно представить, какого размера был храм до того, как был разрушен. Одна только стрельчатая арка достигала в высоту метров семи, если не больше. Гигантские скульптуры рыцарей сторожили её.