Стоило Гаранину отлучиться, Аверин организовал сборы на подарок. Колю очень любили за его весёлый характер, многие помнили праздники посвящения в студенты, которые он организовывал, поэтому желающих поучаствовать оказалось много. Общими усилиями собрали сто двадцать шесть тысяч. Идею с подарком сбросили на девчонок — они лучше разбираются что подарить, да и нужно сначала узнать что нужно. Вторая прогулочная коляска вряд ли пригодится, а остальное Гаранины наверняка уже купили.

К концу мая нас ждали экзамены. На удивление, к итоговой аттестации я подходил совершенно спокойно. Если перваки и второй курс тряслись перед экзаменационной неделей, то выпускники с улыбками наблюдали за волнением остальных курсов. Нет, они были важны, но мыслями каждый был на этапе распределения.

Как и в первом семестре, я получил четвёрки по языкам и пятёрки по остальным предметам. Как ни старался вытянуть знание языков, так и не удалось поднять бал. Зато по итогам трёх лет мне удалось попасть на семнадцатую строчку рейтинга и стать одним из самых успешных студентов. Помню, Остроумова говорила, что при распределении будут учитываться успехи в учёбе, а также польза, которую студент принёс академии и обществу, так что у меня есть все шансы получить отличное направление. Увы, но распределять будут после практики, которая по сути является формальностью, поэтому придётся немного потомиться, прежде чем узнать своё будущее на следующие три года.

Пока мы будем в экспедиции, Остроумова будет принимать заявки от различных служб и предлагать устроить выпускников на работу.

— Слышали, перваки по нашим стопам пошли, на Таймыр отправляются, — поделился информацией Кирсанов, пока мы шли в зал на собрание. У первых и вторых курсов собрания прошли немного раньше, поэтому они уже знали свои назначения, а мы пока пребывали в неведении.

— А вторые куда бросили? — поинтересовался Валик.

— А сам-то ты как думаешь? — ухмыльнулся Никита.

— Ямал?

— В точку!

— Надо бы их предупредить на счёт Уйгуны и подсказать где хорошую еду можно купить, — задумался Кеша.

— Не волнуйся, с ними поедут Даманский, Силантьева и Кочубей, так что там будет кому присмотреть.

— Эх, жаль историк с нами не отправится, — расстроился Уваров. — Он такие интересные истории выдает порой!

— Хочешь, можем на Лёвушкина махнуться! — провокационно заявил Кирсанов.

— Вот уж нет! Я профессора ни на кого не променяю, — заявил Кеша.

Анонс цели для нашей экспедиции мы ждали с замиранием сердца. По сути, это последняя возможность отправиться в один из отдалённых уголков планеты, куда, быть может, уже никогда и не удастся попасть. Именно поэтому, когда назвали нашу цель, многие были разочарованы.

Земля Франца-Иосифа! Будто других мест для экспедиции не осталось: Новая Земля, Северная Земля, Остров Врангеля, Чукотка… Нет, придётся снова тащиться на Землю Франца-Иосифа. Там, конечно, красиво и интересно, но большую часть объектов мы уже видели. А ведь сколько ещё живописных мест и загадок природы остаётся на бескрайних просторах Арктики! Повезёт же кому-то отправиться в экспедиции и разгадать их!

С нами в качестве сопровождающих отправились целых четыре преподавателя: Платонов, Лёвушкин, Гронский и Трофимов. Для меня стало большой неожиданностью, что Борис Ефимович вернулся к работе со старшими курсами. Раньше эта обязанность лежала на плечах Шишкина.

В экспедицию отправлялись в смешанных чувствах. С одной стороны, этот архипелаг нам был хорошо знаком, и ничего нового мы не узнаем. С другой стороны, давило чувство опасности. Если во время нашего прошлого визита случилась трагедия, а военная база была атакована, чего ждать теперь? Мы ведь даже не знаем что происходит на этой Земле Франца-Иосифа.