— Крапанин Вениамин Гаврилович! — елейным тоном произнёс чиновник, решив представиться. — А это моя спутница — прелестная Аврора.

— Аврора Игнатьевна, — поправила Крапанина девушка и обеспокоенно посмотрела на него, словно тот едва не выдал какую-то общую тайну. — Я заместитель Вениамина Гавриловича.

Ага, понятно какой заместитель. Несмотря на разницу в возрасте лет в двадцать, между ними явно были серьёзные отношения, которые девушка стеснялась показывать на публику.

— Очень приятно, я — Арсений Чижлв! — ответил я на рукопожатие и увидел как Крапанин побледнел, а глаза его расширились от удивления.

— Надо же, тот самый легендарный Чижов! — произнёс сидящий рядом парень, поднялся и с улыбкой пожал мне руку.

— Это когда же я успел стать легендой?

— Москва слухами полнится о твоих подвигах. Вон, даже очередной орден за заслуги выдали, а это о чём-то да говорит.

— Это уже не моё дело. Если выдали, значит так надо, — пожал я плечами.

— Сама скромность! — ухмыльнулся парень, но тут же спохватился, словно забыл что-то важное. — Извини, забыл представиться. Павел Медин, студент третьего курса Московской академии, а по совместительству первый помощник главы инвестиционного фонда «Медин и партнёры»! Как бы тебе объяснить что такое инвестиционный фонд…

-Не затрудняй себя, мне отлично это известно, — оборвал я парня.

Нашёлся мне учёный, в озере мочёный! Судя по фамилии, наверняка сынок основателя фонда, вот и постигает науку управления. Сам бы он наверняка полжизни провёл в роли офисного планктона, если бы вообще задержался в такой серьёзной организации. Не припомню ни одной серьёзной конторы, которая могла бы поставить на роль первого помощника студента, пусть и без пяти минут выпускника.

— Правда? Не думал, что такому учат в академии, — смутился Медин.

— Брось, такие вещи нужно изучать самостоятельно. Мы ведь аристократы! А я считаю, что дворянина отличает не только наличие таланта и вес в обществе, но и высокая образованность.

— Отличные слова! — расплылся в улыбке Павел и потянулся за бутылочкой дорогого шампанского. — Предлагаю выпить за дворян и образование!

— Извини, не могу, — отказался я. — Не пью ничего крепче ягодного морса. Сам понимаешь, правила в академии обязывают всегда быть в форме.

На этот раз Медин скривился, даже не попытавшись скрыть своё пренебрежение. Пусть в умении произвести первое впечатление он может дать фору Аверину, но в самоконтроле он явно уступает Петру. Даже если бы Аву что-то смутило, он бы не показал этого.

— Готовьте ваши удочки, господа и дамы. Мы почти на месте! — разрядил обстановку Крапанин и потянулся за снастями.

— Не торопитесь, уважаемые! — осадил чиновника Кузьмич. — Мы как раз подходим к острову Палёный, где сделаем небольшой привал, а оттуда уже направимся по рыбным местам. Обе девушки, которые присутствовали при разговоре, закатили глаза, предвкушая перспективу торчать здесь весь день и кормить комаров, пока остальные будут ловить рыбу.

— Арсений, а расскажите о том, что видели в экспедициях! — попросила Сотникова.

— Много чего видел, — засмущался я, не зная с чего начать. — Например, огромные птичьи базары. Это такие отвесные скалы, где десятки тысяч птиц высиживают своих птенцов. Ещё видел белых медведей, нерп, нарвалов…

Я невольно ухмыльнулся, потому как сейчас сам себе напомнил нашего биолога. Хотя, Куксина сложно превзойти в умении восторгаться природой Арктики.

— И пингвинов? — вмешался Медин, и тут же рассмеялся.