Молодой маг схватил свой плащ, небольшой рюкзак, с которым никогда не расставался и свой любимый меч. Закрыл дверь и выбежал в коридор. Он точно знал, куда направляется.

Около двери в кабинет магистра Лириа он замер, потом решительно постучал.

— Входи, Ник.

Дверь открылась. Лириа была не одна, рядом сидел Теолин и ректор Академии по безопасности, который занимался всеми этими делами, Магистр Никон.

— У тебя что-то срочное, Ник? — Теолин поднял голову от карты.

— Я прошу прощения за вторжение, но мне очень надо поговорить с Вами, Магистр.

— Хорошо, Магистр Лириа не помешает нашему разговору?

— Нет, — Ник смущенно опустил голову вниз, понимая, что ему, наверное, стоит уйти.

Но поднялся на ноги ректор.

— Всего доброго, Теолин. Лириа, не забудете — завтра ваши замены.

— Хорошо, Магистр, — улыбнулась эльфийка, Магистр Равновесия только кивнул.

Мастер Никон вышел, а оставшиеся двое повернулись к Нику.

— Что-то случилось?

— Да.

Ничего больше не говоря, Ник разложил на столе карту, затем открыл календарь со своими пометками. Ни Лириа, ни Теолин в дополнительных пояснениях не нуждались. Переглянулись и повернулись к молодому магу.

— Этого мы не увидели, но дальше то что? — осторожно спросил магистр.

Парень вздохнул, перевернул страницу, показывая ночь с вчерашнего дня на сегодняшний. Эльфийка охнула и исчезла в облаке телепортации, крикнув, что она собираться. Теолин повернулся к своему столу.

— Я с вами, — быстро сказал Ник.

— Конечно. Вещи с собой? — магистр мельком обернулся.

— Да.

— Хорошо. Экзамены у тебя досрочно, так что сможешь оттуда сразу же отправиться на практику. Конь у тебя есть?

— Есть в деревне рядом с замком, там и заберу, — откликнулся Ник.

Рядом появилась эльфийка, Теолин бросил на нее взгляд и отвел, зато молодой маг почувствовал себя так, словно на него вылили ушат ледяной воды. Перед ним стояла не просто одна из преподавательниц, а воительница, на которую боялись покуситься, потому что она отлично могла сама за себя постоять.

Высокие сапоги, мягкая кожа брюк, свитер и плащ. Длинные волосы были перехвачены лентой и убраны. Над рюкзаком виднелся колчан и лук.

Все трое уточнили координаты. Резкая вспышка унесла их. И только Ника уже терзало предчувствие, что они опоздали. Молодой человек очень надеялся, что он ошибается. Да вот только еще ни разу его не подводила интуиция.

Глава 3

Когда телепортация закончилась, ветер швырнул им в лица горсть пепла, а потом донес запах самого пепелища. Картина, которую они увидели, могла бы выбить из колеи и более крепких магов, чем они. Тем не менее, все трое устояли на ногах, хотя это было очень тяжело.

Перед ними расстилались развалины. Черный дым поднимался от некогда прекрасного замка. Ни одному из них не надо было поворачиваться, чтобы увидеть, что деревня, находившаяся рядом с замком, тоже лежит в руинах.

Ветер пролетел над ними, растрепал плащи. Светлая эльфийка, для которой видеть все это было особенно тяжело, пошатнулась. Рядом тут же оказался Ник, подхватил ее, прижал к себе, не давая упасть.

— Спасибо, — тихо прошептала девушка, опираясь на него и закрывая глаза.

Теолин быстро пошел вперед, разглядывая руины, еще на что-то надеясь.

— Магистр… — окликнул было его молодой маг.

— Ник, тебе пора переходить с нами на «ты», — ответил тот, не оборачиваясь.