– Закрой дверь! – раздраженно крикнул глендар, но, посмотрев на дверь, замолчал и уставился на меня, его челюсть отвисла. Обернулся и первый советник, который меня ненавидел, я это знал, и оба гнома молча пялились на меня, как на неведомое чудо, каковым я, в общем-то, и был для них. – Ты-ы? – протянул Грендар с гневом в голосе. Затем, не веря себе, стал тереть глаза. Убрав руки, он повторил: – Ты-ы?..

– Я, Грендар, ты не рад? Вот был в ваших краях и решил заглянуть в гости.

– Ты-ы, – вновь произнес гном, и в его глазах запылало пламя неукротимого гнева. – Я? Рад? Тебе? Тому, кто разрушил мою жизнь?..

– О чем речь, дружище? – Я вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

– О чем речь? Ты еще спрашиваешь? Ты ушел в подземелье и должен был там сгинуть, вместо этого ты изгнал тварей из подземелий. Гномы, которые там работали, заперлись в шахтах и подняли цену на рунные камни. Король отправил туда хирд воинов, но он не вернулся. Теперь там свое королевство, и король платит каторжникам за камни вдесятеро больше. А меня посчитали виновником этого, и мой Дом теперь Девятый! Понимаешь, последний. Меня унизили, лишили чести, и все из-за тебя.

– Нет, – спокойно ответил я, – я сделал все как нужно, а то, что король не смог договориться с теми гномами, что остались в подземельях, это не моя вина. Но мне жаль, что тебя постигла такая несправедливость.

На самом деле мне было не жаль, это просто подарок судьбы, о чем я не мог мечтать. Я сразу ушел в боевой режим, установил модель ближайшего будущего и вышел из боевого режима.

– Мне есть что тебе предложить, – заявил я, – поговорим?

– Что ты можешь мне предложить, человек из-за моря? – скептически и с горечью в голосе спросил Грендар.

– Узнаешь. С глазу на глаз, – добавил я.

– Выйди, – сурово приказал Грендар своему первому советнику.

Тот вышел и по дороге опалил меня ненавидящим взглядом. Мы остались одни в комнате.

– Как ты прошел через охрану? – спросил Грендар.

– Я пришел тайно. Кроме тебя и первого советника меня никто не видел.

Грендар отошел к окну и жестом пригласил меня подойти ближе. Я тихо прошептал:

– Прикажи никому не выходить из замка.

– Почему? – насторожился он.

– Если королю донесут, что я был у тебя, что будет? – вкрадчиво спросил я. Лицо Грендара помрачнело.

– Ты прав, – сказал он и, подойдя к двери, громко крикнул.

Тут же послышался топот ног, и глава Дома начал шептать что-то на ухо стражнику. Вскоре тот удалился, тяжело топая, как слон. Грендар плотно закрыл дверь и вернулся ко мне.

– Я слушаю тебя, хуман, – произнес он.

– У меня есть предложение к тебе. Дело в том, что здесь, среди дзирдов, главная – моя сестра, – солгал я. А что? Если уж врать, так по полной. Не я это придумал, не мне отменять. – Богиня Беота, – добавил я, не сомневаясь, что он знает о ней. Грендар хмыкнул:

– Кто ж ее не знает, но ты белый, а она черная.

– Это неважно. Я тоже у себя там, за морем, не простой хуман, как и Беота. И князь внизу, среди разумных. И там у меня есть пустые горы, богатые лесом, минералами, золотом и серебром, но освоить эти богатства некому.

Я сделал хорошо рассчитанную паузу.

– И что? – не выдержал моего молчания Грендар.

– А то, что там, среди разумных, тоже живут гномы. Но у них нет своего правителя, а он им нужен. Они чтят память о том, как ушли отсюда, сбежав от тварей Бездны. Я выделю тебе горы, и ты станешь там королем всех заморских гномов. Вот мое тебе предложение.

– Ха, королем? Я даже не видел этих гор.