– Новый владелец базы номер 63/14 – Император, – ответил Эрат, чувствуя, как слова его звучат словно пророчество.

– Принято, новый владелец базы номер 63/14 – Император. Какие будут приказания, сэр?

– Переименовать базу. Теперь она будет называться «Звезда Императора».

– Принято, Император. База переименована.

– Свяжись с флаером на поверхности и пригласи сюда пилота, ему разрешен минимальный допуск.

– Принято. Отправлен дрон-разведчик, ожидайте.

Вскоре двери лифта снова открылись, и в проеме появился обескураженный пилот в сопровождении левитирующего дрона.

– Объект доставлен, – произнес дрон-разведчик.

– Осуществляй непрестанную разведку местности, – приказал Эрат. – Уничтожай агрессивную флору и фауну в пределах ста метров от базы.

Дрон загудел и стремительно улетел по коридору, растворившись в темноте.

– Вот, Быстрый, – произнес Эрат, пряча в душе радость. – Это начало нашей новой жизни…

Глава 5

Инферно. Подземелья Преддверия

Прокс, сам мастер тайных операций, был впечатлен изобретательностью и хитростью старого Ридаса. Хотя какой он старый? Дети Творца все родились в одно время, но Ридас решил принять образ богобоязненного старичка – видимо, так ему было проще обманывать много знающих, но вместе с тем обладающих незамысловатым умом детей Творца.

После битвы с голодными демонами Прокс сидел и отдыхал. Он с трудом избавился от двух врагов, используя всю свою изворотливость, и теперь размышлял о дальнейших действиях. У него был негатор магии, и он понимал, что этот подарок судьбы нужно использовать правильно.

Кроме того, он осознал, что смена локаций происходит по определенному плану, и поручил нейросети проанализировать эти изменения. Нейросеть немного подумала и выдала результат: мало отправных данных.

Прокс с трудом поднялся, после бега у него ломило кости. Это был еще один признак коварства Ридаса, который он не учел.

«Ох и задам я тебе, старый пень, когда доберусь до тебя», – подумал Прокс и снова озадачил нейросеть поисками проблем внутри своего организма. Ответ пришел почти сразу.

Организм владыки демонов, каким сейчас был Прокс, не был готов пропускать через себя столько хаотичной первозданной энергии. Если он пробудет здесь слишком долго, то начнет мутировать, а это было ему не нужно. Прокс осознал свой промах, когда, не подумав о последствиях, отдавал служение на горе Лерее, но теперь было уже поздно что-то менять.

Чтобы нейросеть смогла найти закономерности, он собрал всю свою решимость в кулак и пошел исследовать ближайшие локации. Но его ждало еще одно испытание – жажда. В этом месте не было воды и еды, и он понимал, что если не найдет их, то будет испытывать муки, которые испытали два убитых демона.

Прокс прибавил шаг и стал ходить по кругу, строго следуя по ответвлениям направо. Так продолжалось около двух часов, и он проявил огромное терпение. Сказались годы, проведенные в интернате. Наконец, после изнурительных кругов по одним и тем же местам, результат был получен: локации менялись каждые три раза в определенном порядке, а на четвертый раз локация принимала свой первоначальный вид.

Прокс остановился и задумался. Идти дальше не имело смысла, он не доберется, разгадывая ребусы. Путь слишком длинный, а вот дорога назад, обратно в Преддверие, занимала меньше времени, и путь был изучен. В памяти нейросети сохранились все изменения, и вычислить алгоритм смены локаций было делом одной минуты.

Прокс решительно повернул обратно. Он кружил до тех пор, пока в определенной локации не появилось место, знакомое ему по прежним переходам. Так он двигался целый день и, устав, прилег в одной из пещер.