Ганга, Чернушка и Лирда, укрывшись во дворце от посторонних взглядов, проводили тайное совещание, на котором обсуждали, как заставить меня вернуть ставку Великого хана. Об этом мне сообщил Авангур, который с любопытством подслушивал их разговор, стоя на балконе. Я понимал. Девочки хотели побыстрее выйти замуж и обрести твердое положение при моем дворе как полноправные жены. А потом заклевать мне мозги. Плавали, знаем. Как там в песне пелось? «Хорошо иметь три жены, но с другой стороны…» А сторон в моем положении было много. Но я больше был поражен удивительной способностью детей Творца – умением слышать на большом расстоянии – и спросил, как они это делают.

– Командор, – с легкой досадой произнес покровитель пророков, – иногда я удивляюсь твоему невежеству. Как Судья мог назначить тебя хранителем, если ты так мало знаешь?

– Я знаю то, что стало более важным для хранителя, – стараясь сохранять спокойствие, ответил я.

– Например? – не поверил мне Авангур.

– Например, как добиваться успеха и побеждать.

– Что-о?..

– То-о. Я смертный, а ты бессмертный. Я родился от женщины и отца, оба мы смертные, а ты рожден Творцом.

– И что? – не понял моего намека Авангур.

– А то. Кто тебя вывел из песочницы?

– Какой песочницы, командор?

– Из той, в которой ты копался, не в силах вырваться на свободу. И ты, и трое братьев, и многие другие создания Творца не могли выйти из лабиринта, а я вышел и вывел вас. Не я присосался к твоей горе, а ты и трое братьев сидите у подножия моей. Вы сели мне на шею и тоже преуспеваете. А где остальные хранители? Ты знаешь о них?

– Им сложно, – довольно улыбнулся Авангур. – Рок подмял под себя все сословия, и они трутся среди смертных, стараясь раскрутить свое служение, но на это им понадобится не одна сотня лет. – Он был рад их затруднениям. Между братьями всегда шло соперничество.

– Так что, будешь еще зазнаваться? – спросил я.

– Прости, командор, я постоянно забываю, что ты не обладаешь нашими знаниями, но я могу тебя научить… – Он посмотрел на меня, а я ответил:

– Забудь. Ваши знания в обмен на право строить свою гору на моем основании.

Он снова поморщился, но вынужден был признать, что это справедливо.

– Надо просто использовать благодать, командор, и усилить свой слух, – предложил он.

– А почему ты подслушиваешь, о чем говорят мои невесты? – нахмурился я. – Кто тебе дал право?

– Командор, право простое: все разрешено, что не запрещено, – произнес он.

Теперь я был вынужден согласиться и сразу же составил несколько правил для детей Творца:

– Подслушивать кого-либо из хранителей и его близких запрещено. Требовать от меня плату благодатью за помощь и знания запрещено. Обманывать меня, скрывать от меня знания запрещено. Пока все, – сказал я и спросил: – Ты чего тут отираешься, твое дело – выяснить, как освободить ставку от столбов.

– Так это несложно сделать, командор, – ответил Авангур.

– А точнее? – вскинул я брови.

– Надо заставить Рока прекратить тратить благодать на поддержку столбов.

Я кивнул и спросил:

– А как?

– Тут я тебе не помощник, командор, я стратег, а это тактика. А тратить благодать на планирование будущих процессов в твоем служении я не хочу…

Как бы то ни было, но сын Творца нашел лазейку, чтобы выторговать у меня благодать на планирование операции против Рока.

– Ладно, – я сделал вид, что согласен с ним, – позову братьев, дам им благодать, пусть они спланируют операцию.