— Да мы уже почувствовали, — улыбнулась Аэлита. — Катя в квартире убралась, за мной ужин…

— А у меня дома бутылка хорошего французского вина! — подсуетился Игорь.

Аэлита не мудрствовала. Все просто — жареная картошка с кусочками колбасы, сайра из консервных банок, малосольная капуста, соленые огурчики. Но Евгению казалось, что ничего вкусней он никогда не ел. А Кате показалось, что такому столу французское вино соответствует, как царская корона барскому холопу. И Аэлита с ней легко согласилась. Она и не претендовала на изысканность приготовленных блюд. И от водочки, которую раздобыл тот же Игорь, отказываться не стала…

Евгений смотрел на нее и удивлялся. Красивая, утонченная и даже загадочная девушка. Ей бы в Москве сейчас быть да в роскоши купаться. А она бросает все и едет на Алтай в поисках инопланетного разума. И водку хлещет запросто, как будто всю свою жизнь только и делала, что таскалась по всякого рода экспедициям. Но у него бы никогда язык не повернулся назвать ее потаскухой. Он был уверен, что она не такая. Просто в ней легко уживались душевная простота и тяга к романтике с внутренней чистотой и внешним благородством. Но было еще что-то другое. Евгению казалось, что ее терзают какие-то страхи, но не перед будущим, а перед прошлым или даже настоящим.

Он попросил Катю рассказать ему про Москву, про мать с отцом, как у них дела, то да се. Она рассказывала. Но после третьей рюмки разговор закрутился вокруг аномальных зон Алтая. Евгений бы заскучал, но рядом с ним сидела Аэлита. И ему казалось, что Игоря она слушает без особого внимания. Какие-то свои мысли кружатся в голове.

— Да, кстати, у меня есть фотографии Мультийских озер! — в один прекрасный момент вспомнил вдруг Журов.

— Как здорово! — завороженно смотрела на него Катя. — Я могу на них посмотреть?

— Конечно! Только ко мне домой надо идти…

Похоже, Игорь не просто хотел произвести на нее впечатление, он хотел еще и увести ее с собой.

— Так в чем же дело! — с готовностью откликнулась на его призыв Катя.

У нее даже мысли не возникло, что Игорь сам может сходить за фотографиями, принести их сюда, для всех…

— Я сейчас! — бросила она на прощание.

Они оба не просто исчезли, а испарились — как будто их кто-то телепортировал. Вот что бывает с людьми, которым так не терпится остаться наедине, чтобы заодно и фотографии посмотреть…

— М-да, — протянул Евгений, когда за «фотолюбителями» закрылась дверь.

Других комментариев происшедшему он не находил.

— А у Игоря тоже своя квартира? — спросила Аэлита.

— Да, трехкомнатная. И живет один. Жена исчезла в поисках красивой жизни. А когда-то говорила: «Мама, я летчика люблю…»

— «Летчик высоко летает, денег много получает… », — с жизнерадостным юморком продолжила она.

— Получал. Когда-то. Еще при Союзе. Давно это было. Еще до меня… Моя милая тоже с бизнесменом живет. Квартира на Кутузовском проспекте, «Мерседес»…

— Да, все мы, женщины, такие… Ты это хотел сказать? — с налетом горечи в словах, но без укора спросила она.

— Да нет, я другое хотел сказать. Вернее, спросить. Как там у Кати на личном фронте, она про своего Олега ничего не сказала…

— Нет Олега. Был да сплыл. Только не думай, для нее это не трагедия…

— А что за коллеги, которых вы ждете?

— Да так себе. Ребята с нашего курса. Это Катя их надоумила. Валентин отпуск должен взять, а Георгий в редакции отпроситься… Только мне кажется, что их не будет. Как-то несерьезно все…

— А у тебя серьезно? Горами болеешь?

— Не то чтобы болею.