– Ловко ты его, эр капитан, заманил в тупик, – обратился лейтенант к Арту. – Мы уже замучились бежать следом.

Саше стало на минуту неудобно. Признаться, он вовсе не заманивал клыкастого воина, а спасался бегством. Если кому и стоит сказать спасибо, так это ошалевшей лошади, которая свернула не туда. Но что это меняет? Лавров победителя племени дикарей он и так не искал.

– Всю работу сделали гвардейцы, – сказал легионер, – и стражник тоже отличился.

– Откуда он только здесь взялся? – спросил удивленный гвардеец, подразумевая появление мапри на улице города.

– Понятия не имею, – честно сказал Арт. – Впервые я его увидел в гостинице, где проживаю. А вот как он оказался там…

– Стража должна провести расследование, – сказал лейтенант. – Случай небывалый.

– Проведет, – согласился Арт, – но я предлагаю не ждать этого, а отправиться на место и как следует там всех порасспросить. Мапри просто не мог проникнуть на постоялый двор незамеченным. Кто-нибудь наверняка сможет нам рассказать об этом.

Стражники с трудом погрузили дикаря в возок, причем лошадь недовольно фырчала и прядала ушами, а возчик так и не подошел к своему сиденью, предпочитая вести своего коня под уздцы.

Через пару минут стражники со своим трофеем отбыли с места битвы, Арт и гвардейцы тоже не стали там задерживаться.

Александр был заинтересован в проведении расследования как никто другой. Мало того что дикарь появился в гостинице, так он, похоже, прибыл сюда с вполне определенной целью, которой являлась голова Арта. И где это все произошло? В центре столицы! Там, где, казалось бы, мапри просто не может остаться незамеченным!

Если само желание клыкастого воина поквитаться с Артом можно было объяснить, то его появление именно здесь и именно сейчас оставалось большой загадкой.

Дикаря должны были отловить еще в приграничных районах. Допустим, там он проскочил мимо патрулей, но как он сумел пробраться в гостиницу? Сэт побери, как он узнал, где именно искать Арта? В том, что клыкастый воин приходил именно за ним, Саша не сомневался, слишком целенаправленными были его действия.

– Лейтенант! – Арт резко остановился, от посетившей его мысли его бросило в жар. – Надо срочно послать кого-нибудь предупредить генерала Фонтена о случившемся!

Если мапри решили мстить тем, кто сумел дать им достойный отпор, то Фонтену тоже может грозить опасность. Именно он командовал кавалерией, которая нанесла решающий удар.

Лейтенант отрядил одного из гвардейцев к дому генерала. Сам же он вместе с Артом направился в гостиницу, где впервые был замечен дикарь.

Проведенное ими расследование позволило выяснить следующее. Через час после отъезда Арта вместе с принцессой на прогулку к постоялому дворцу приблизилась закрытая карета, запряженная четверкой лошадей. Экипаж не имел гербов или каких-либо других опознавательных знаков. Немногочисленные свидетели описали приметы кареты и коней, но это описание было слишком общим и для опознания не годилось.

Первым в гостиницу вошел худощавый человек неопределенного возраста. Как сказал хозяин гостиницы, он мог бы дать вошедшему и тридцать, и сорок лет – возраст некоторых людей порой бывает весьма нелегко определить.

Вошедший потребовал комнату. Хозяин ответил, что свободных комнат нет. Незнакомец настаивал, хозяин разводил руками. Гость повысил голос, хозяин пригрозил, что позовет стражу. Тогда худощавый посетитель предъявил бумагу, заверенную магистратом, из которой следовало, что все жители города обязаны оказывать ему содействие в выполнении специального поручения. Бумага выглядела внушительно, хозяин постоялого двора не посмел противиться.

– Мог ли я возразить? – говорил он Арту.