— Чёртов песок… — рычал я в рукав, прикрываясь им то ли от песка, то ли от гранитной крошки. — Никогда по собственному желанию в такие места забредать не буду… а ещё Смерти припомню это, когда выйдет…

До самих руин удалось добраться только к вечеру. Мало того что алтаря Смерти вообще не было в пустыне, он находился между слиянием двух буйных ручьев, так и сам город был наполовину погребён в песок, из-за чего его не было видно.

Но стоило мне перешагнуть за невидимую черту… как ветра перестали дуть от слова совсем. Явно это была какая-то магия, а если есть что-то, что от чего-то защищает… значит, тут кто-то может быть. И именно из-за этого я приказал ангемонам приземлиться и приготовиться к бою. Мало ли что нас тут могло поджидать. Лучше готовиться к худшему, но верить в лучшее.

И моя чуйка меня не подвела. Стоило светилу скрыться за горизонтом, как из-под песка начали вылезать различные твари, закутанные в рваньё и бинты. И что самое удивительное — даже меня они заставили попотеть, так как их было невероятно много и они были достаточно шустрыми. У некоторых было по две руки, у некоторых по три… а отдельные попадались с шестью, что вообще было каким-то диким. Все добавочные руки были будто искусственно приделанными. Они и двигались как-то рвано, дёргано. Но был один плюс — они не обладали магией, у них было минимум воинов дальнего боя, из-за чего я с ними по большей части разделывался на расстоянии.

Когда наступило затишье, то надо мной уже вовсю полыхали звёзды. Небо было невероятно красивым, я даже позволил себе застыть на несколько мгновений и полюбоваться им. Всегда мечтал, если честно, побывать среди звёзд… но для нашего поколения это — несбыточная мечта. И это печалило. Но я верил, что рано или поздно человечество сможет покорить и эту планку. Ибо… мы всегда стремимся туда, к звёздам.

Пока я продолжал бродить по городу, на меня ещё несколько раз набрасывались эти твари. Один раз даже уволокли под песок… я даже запаниковал с перепугу, не знал, что делать, а потом мне хотелось самого себя треснуть по лбу. Под песком было темно, а если темно, то это обязательно тени. Так что я тут же в них провалился и через щели в самом песке устремился к поверхности, где уже дал бой хитрым уродцам.

Город оказался достаточно большим, но, что меня однозначно порадовало, даже приободрило, одно здание выделялось среди прочих. К нему-то я и направился. От него так и веяло энергией, оно было единственным, где были растения. Осколок явно был там. И если я правильно вспоминаю, то он будет примерно такого же размера, как и прошлый… а значит, его общие размеры будут больше десяти процентов. В города после этого мне будет путь заказан. Придётся выкручиваться. Благо запасы сделал предусмотрительно.

По пути к этому «живому» строению мне не попадалось никакого сопротивления. Я шёл спокойно, но на всякий случай был настороже. Мало ли что могли задумать коварные монстры. Мои напарницы уже были возле здания, им было проще добраться, только долететь по небу. Но я слышал, как они иногда сражались, уничтожали противника, применяли свою убойную и взрывную магию… ну и так далее. Скорее всего, они частично облегчили мне работу. Но это мелочи, цветочки. Ягодки были впереди, и я их уже видел. И это мне не нравилось.

Вход в здание был открытым. Не было никаких дверей, не было никаких ворот. Просто открывался вид на то, как на огромном троне восседала гиеноподобная тварь… только у неё было антропоморфное тело. Левую руку этот монстр держал на подлокотнике трона, в правой же руке держал он своё оружие… не знаю, как оно точно называется, на огромной длинной палке была острая дуга. Точно что-то египетское, но что именно… не помню.

— Кто осмелился тревожить покой Гхарана⁈ — словно шёпот, но всё же довольно громкий голос начал пронизывать всё вокруг, а сама гиена открыла свои глаза и направила на меня взор.