— Приехал из Екатеринослава… Поступил в русский университет…

— Значит, вы мой земляк, с Украины пожаловали в наш Вавилон. Рассказывайте, рассказывайте, что делается на родине.

Постепенно, слово за словом, устанавливается необходимая душевная близость собеседников. Сергеев предупрежден товарищами, что с Ильей Ильичом можно разговаривать вполне откровенно обо всем, что волнует сейчас русского человека. Федор не скрывает и своей принадлежности к социал-демократам-искровцам. В беседе он выясняет, что Мечников неплохо информирован о сущности разногласий между различными течениями в социал-демократии. Знаком он и со взглядами представителей других партий.

Из кабинета беседа переносится в столовую. При всей доброжелательности к деятельности русских революционеров в словах Мечникова иногда звучит ироническое отношение к социальным наукам. Он естествоиспытатель и видит избавление от всех мерзостей общественной жизни лишь в успехах естественных наук. Ольга Николаевна в споре становится на сторону Сергеева.

После обеда Федора Андреевича приглашают в гостиную, и Ольга Николаевна по просьбе Ильи Ильича играет на фортепьяно. Бетховен, Моцарт, Чайковский часто звучат на даче Мечниковых… Сергеева просят приезжать в Севр, как к себе домой. Пораженный удивительной душевной чистотой, ясностью и глубиной мысли двух русских людей, заброшенных по вине царизма на долгие годы, навсегда в чужой Париж, Федор Сергеев покидает дачу Мечниковых. Так вот он какой, знаменитый Мечников, президент нашего университета!..

Лекции Ленина

В работе на заводе и в университетских занятиях шли дни. Спустя несколько месяцев после зачисления Федора Сергеева в университет в нем должно было произойти важное событие. Об этом стало известно не только студентам. В Петербург полетело донесение тайного царского агента:

«Представитель революционной организации «Искра» Ленин будет читать рефераты в помещении Русской школы в Париже».

Это должно было произойти в феврале 1903 года. В число преподавателей и лекторов русского университета приглашался Ленин. Он приедет из Лондона в Париж, чтобы читать русской молодежи лекции. «Марксистские взгляды на аграрный вопрос в Европе и в России».

Приглашение Владимира Ильича Ленина (или, как писалось тогда, «известного марксиста Вл. Ильина, автора легальных книг «Развитие капитализма в России» и «Экономические этюды») состоялось, невзирая на то, что среди студентов русской школы, а еще более — среди ее профессоров, воззрения народников и эсеров  по крестьянскому вопросу были более популярны, чем взгляды революционных марксистов. Споры между студентами социал-демократами и эсерами о путях развития русской деревни никогда не утихали и носили ожесточенный характер.

Страсти настолько разгорались, что дело доходило до рукопашных схваток. Одной из формальных причин последовавшего в недалеком будущем закрытия русского университета в Париже и была одна из таких потасовок.

Можно представить себе, каким праздником для социал-демократической молодежи русского университета был приезд Ленина, какую мощную поддержку получила она в своей идейной борьбе с эсерами.

Программа лекций была разработана Лениным заранее и выслана в Париж до начала их чтения .

Основной тезис лекций Владимира Ильича Ленина сводился к тому, что теория Маркса о развитии капиталистического способа производства относится к земледелию так же, как и к промышленности. И в деревне происходит неумолимый процесс капиталистического развития. На смену патриархальному натуральному хозяйству приходит торговое земледелие. Власть денег тяготеет над крестьянством не только Западной Европы, но и России. На этой почве идет расслоение крестьянства: «Одни бедствуют и голодают, другие богатеют».