А жандармы шли по следам Артема; все труднее было ему скрываться в Юзовке. Впрочем, необходимости задерживаться здесь уже не было. Артем успел создать социал-демократический кружок из передовых шахтеров. Новые товарищи с помощью Артема разобрались в том, кто друзья и кто враги рабочего движения. Было на кого здесь положиться, и Артем еще раз исчез из-под носа у жандармов.

И снова далеко от этих мест, в Елисаветграде, появился молодой рабочий, которого все называли Виктором. Он очень был похож на Артема. И дело, которым занимался новый слесарь на заводе сельскохозяйственных машин Эльворти, очень близко работе, которую вел Артем. Виктор и Артем — одно и то же лицо, но об этом никто не знает. Живет он по-прежнему жизнью профессионального революционера, несет в массы ленинское слово, воспитывает новых борцов за рабочее дело, громит меньшевиков.

Лето 1904 года. В мае вышла в свет книга Владимира Ильича Ленина «Шаг вперед, два шага назад». В этой работе получило дальнейшее развитие учение Маркса о роли партии в рабочем движении. Партия — это передовой отряд рабочего класса. Партия создается путем отбора лучших, сознательных людей рабочего класса. Главная ошибка меньшевиков в их взглядах на партию в том, что они смешивали партию и класс. Партия не только передовой, но и организованный отряд рабочего класса, спаянный единством цели, действия, дисциплины. Рабочему человеку нечего бояться организованности и дисциплины. Вся его жизнь и труд на заводе и фабрике подчинены производственной организованности и дисциплине. Ну, а если какой-либо интеллигент не перенесет тягот организации и дисциплины, не пожелает поступиться ради общего дела своей неповторимой индивидуальностью, что ж, значит, такому деятелю не место в партии. Партии в ее тяжелейшей борьбе, в условиях нелегального существования, нужно совершенствовать конспирацию, нужен централизм, при котором низшие организации подчиняются высшим.

Вооруженная знанием законов общественного развития, имея ясную программу и гибкую тактику, партия может обеспечить руководство пролетариатом, направить его усилия к свержению эксплуататорского строя, к достижению победы социализма.

Артем читал книгу Ленина, вдумываясь в каждое ее слово. Как точно и метко разила ленинская мысль всех вольных и невольных врагов рабочего дела! Будто автор книги побывал и в Донбассе и здесь, в Елисаветграде, побывал в самой гуще рабочих. Увидел среди них и передовых бойцов и отсталых, темных людей, понял, что без организации не идут солдаты в бой, без дисциплины не бывает победоносного войска. Решающие бои не за горами. Близка в России народная революция, капиталистический мир созрел для социалистического переворота. С величайшим волнением читал Артем вещие слова Ленина:

«У пролетариата нет иного оружия в борьбе за власть, кроме организации…»  Эти ленинские слова надо нести к сознательным рабочим, сплачивать их, готовить к грядущим боям — таков был вывод Артема после изучения нового произведения Ленина.

Через станцию Елисаветград шли эшелоны с солдатами, которых везли на Дальний Восток. В январе 1904 года там вспыхнула война с Японией. Царизм принимал свои меры для удушения надвигавшейся революции, и война с Японией была главной ставкой царизма в его смертельной борьбе с революционным движением.

— Война с Японией ведется не в интересах русских рабочих и крестьян, а в интересах царского самодержавия. Правители России обескровливают народ, чтобы он не сверг царского правительства. Долой несправедливую войну, долой самодержавие!

На перроне станции собралась большая толпа новобранцев. Далеко слышен громкий голос оратора. Артем призывает солдат повернуть ружья против угнетателей народа… Речь закончена, летят над толпой солдат «белые голуби» — листовки.

Но слушали Артема не только солдаты. С агитатора не спускали глаз и жандармы. По окончании митинга Артем пытается незаметно уйти со станции, но его схватывают.