— Во сне. — Ответила Янианна, после чего рассмеялась, глядя на изменившееся выражение моего лица, которое в тот момент перестало быть олицетворением мудрости.

Во сне?! Неужели во сне? Ну и как бы я смог догадаться?

Почему-то я всегда считал, что увидела она меня в тот момент, когда я совершал какой-нибудь благородный поступок, как иначе она могла настолько мною проникнуться, что наша первая же встреча получила такое продолжение?

Правда, мне никогда не удавалось понять: какой именно поступок. Вся сложность в том, что мне самому было непонятно — какой из моих поступков действительно является благородным, а какой — в угоду создавшимся обстоятельствам. А тут всего лишь сон.

— Да, Артуа, именно во сне. Правда, во сне ты выглядел писаным красавцем. И куда все делось при нашей встрече? — Вздохнула она. Причем ее вздох был полон разочарования.

— Знаешь любимая, многие дамы находят, что я весьма недурен собой. Причем так считают далеко не только в Империи, — заявил я, получив в ответ донельзя изумленный взгляд Яны — нет, ну надо же! Кто бы мог подумать!

Войной что ли ей пригрозить? Вообще-то у меня помимо Трабона, есть и корона Монтарно, причем несколько лет уже, в прошлом году пятилетний юбилей отмечали.

С Монтарно все обошлось без военных действий. Когда объединенный флот Империи и Скардара с очевидными намерениями прибыл к его берегам, в мире не нашлось третьей силы, чтобы выразить недовольство, а само Монтарно благоразумно капитулировало даже не попытавшись сопротивляться.

Капитулировало с единственным условием — остаться независимым государством. Странные люди, как будто бы их кто-то частью Империи мечтал видеть.

Неудобство одно — Трабон и Монтарно лежат с противоположных сторон Империи. С другой стороны Дрондер находится примерно посередине между ними, а постоянного присутствия от меня ни там, ни там не требуется…

Пожалуй, не стоит грозить Янианне войной, ровным счетом ничего из этого не получится.

Один раз я уже ходил войной на Янианну, сразу по прибытию из Скардара. Думаю, что ту войну я не проиграл, но и вынудить ее капитулировать у меня так не и получилось.

— Ты мне не поверишь, но это действительно был сон. — Сейчас голос Янианны звучал совершенно серьёзно. — Причем, все происходило как будто бы наяву.

Ты и я, мы кружимся в незнакомом танце, а потом… Потом ты сам помнишь, чем все закончилось… — добавила она уже несколько смущенно.

Я смотрел в глаза Янианны, пытаясь понять: шутит она, или на это раз говорит правду, и опомнился только тогда, когда почувствовал, что утонул в них, так ничего и не поняв.

— Вот видишь, — продолжила она, притворно горестно вздохнув при этом, — как мало иногда нужно приличной девушке, чтобы попасться в сети отъявленному мерзавцу и навсегда в них увязнуть.

Нет, какая же все-таки талантливая актриса в ней пропадает. Обязательно уговорю Яну принять участие в одной из театральных постановок. У меня и пьеса на примете есть, наконец-то у Кенгрифа Стока получилось что-то стоящее.

Даже не так: наконец-то у него получилась действительно стоящая вещь. И главная героиня как будто бы специально с Янианны списана, ей даже в роль вживаться не нужно будет. А уж она такая актриса, что свою бурю оваций она сорвет совсем не потому, что ее императорское величество.

А будущая звезда сцены, о чем она еще даже не подозревала, вновь весело рассмеялась. Я люблю, когда она так смеется, часами бы слушал.

— Нет, какое же у тебя лицо было, тогда, при представлении на балу.

Ну и какое же оно у меня тогда было? Обычное для меня — мужественное и несгибаемое.

— Такое растерянное, что мне тебя было даже немного жаль.