- Так что же, получается мы опять ни с чем?

- Леди… Лораниэль, самое главное - Аш - в Берсуате. Работы у него сейчас в городе, но рано или поздно он выберется в Бахту - его директора уже достали предложениями о работе. Там мы его и упакуем.

- Лораниэль, доченька… - он, видимо, не знал, как сказать дочери, - в общем… вы должны поккинуть Аркам завтра.

- Отец… что случилось? - вид отца взволновал её.

- Ничего. Но я еще раз повторяю… - тут он изменился в лице - Я, именем клана, приказываю тебе и Франиэлю вернуться на Тартан.

- Отец, умоляю… Хоть два дня… - у Лораниэль словно все опустилось в душе.

- Франиэль - вылетает завтра. Тебе дозволено остаться еще на один день. Такова моя воля.

Связь прервалась.

- Франиэль, ты слышал?…

- Да, Леди. Прямой приказ Лорда. Я не могу ослушаться… Может, Вы все же поедете вместе со мной? - с затаенной надежной в голосе спросил старый слуга.

Лораниэль посмотрела на него теплым взглядом:

- Франиэль, я уеду на следующий день после тебя. Через две недели будем дома, на Тартане. - она помолчала - Пойми, я должна довести дело до конца. Осталось всего ничего - “упаковать” дикаря и прогнать его через ментоскоп. Я справлюсь, вон, пятеро помощников есть.

Следующим утром она проводила Франиэля на грав до космопорта.

Группа медленно приблизилась к опушке леса и замерла. Аш, как было видно при увеличении, поковырялся в контейнере, откуда вывалился … червяк? С удрученным видом он направился к броду. Команда продолжала ждать. Вот командир показал - “короткий вперед”, и команда снова медленно переместилась ближе к цели.

Тем временем Аш, пройдя через брод, дошел до обрыва, и, откинув щит, на котором была сверху трава, залез внутрь какого-то лаза. Лучше момента взять его не было. Командир дал команду двум бойцам выдвинуться вперед и взять под контроль вход в лаз, остальные медленно продолжали продвигаться вперед. Вот два бойца застыли около лаза, направив в него свои щтурмовые винтовки. Остальная команда быстро добралась до них. Лораниэль заглянула в лаз - он расширялся внутри и вел в глубокий проход.

- Цель там. Двое - вперед. Ты - указал он одному бойцу - на охране. Остальные - следом за первой двойкой.

Первая двойка скрылась в тоннеле. Следом за ними последовали и Лораниэль с третьим бойцом. Замыкал их командир группы.

Подземные проходы поражали своей монументальностью.

“Вот где он мог найти Кулон” - пришла её мысль.

И в этот момент командир группы вскрикнул и развернулся - пропала отметка бойца, оставшегося снаружи, а затем сбоку выхода выскочила гранитная плита и закрыла проём, после чего плавно выехала немного наружу.

- Что будем делать? - спросила Лораниэль.

Командир честно развел руками:

- Не знаю, Леди. О конечной точке и целях нашей операции в консульстве не знает никто, так что и помощь прислать нам не смогут. Тем более, отсюда мы никак не сможем связаться с теми, кто может прибыть нам на спасение.

- Но… почему?..

- А вы не поняли, куда мы попали? - грустно усмехнулся командир группы. Он обвел руками вокруг себя - Это объект Предшествующих. Здесь наша связь будет заглушена намертво…

- У нас есть надежда? - Лораниэль все никак не хотела осознать размер задницы, в которой они оказались.

- Конечно. Если тот, кто нас закрыл, смилостивится и выпустит нас отсюда. Но мне и думать не хочется, что нас тогда ждет.

Командир уселся на полу, за ним последовали его бойцы.

Их экипировка сыграла с ними злую шутку - будь они в космических скафах, продержаться это время труда бы не составило., так как в них имеются интегрированные системы с замкнутым циклом оборота воды.