Вот "Сатурн" во всей своей красе. А вот его полюс — "шестигранник" так и продолжал закручаваться атмосферным штормами. Войдан заворожено глядел на тактический экран, куда выводилась картинка с видом планеты.

— Готов? — почему-то задал вопрос Сашка, посмотрев с прищуром на него.

— К чему? — Войдан не понимал.

— Ну, тогда держись. Только ничего не говори сейчас мне под руку — и Сашка направил "Немезиду" прямо в центр "шестигранника".

Войдан и охнуть не успел, как корабль нырнул в "черноту" — но тут же выскочил из неё, а навигационная система выдала сообщение о нахождении в другой звёздной системе.

— Так это… ох бля… "червоточина"? — Он ни разу в жизни не пролетал через них.

— Она самая. А это моя звёздная система. — Видя ошарашенное лицо друга, продолжил Сашка. — Мне Кнарп перед смертью успел сказать. Кто бы знал, что всё время я был в двух шагах от моего дома. Для того, чтобы это узнать, сколько световых столетий пришлось преодолеть…

Он тем временем направил транспорт на маленькую яркую звёздочку. Времени до прибытия к Земле оставалось три часа. Она медленно росла в размерах, и Сашка вывел её увеличенное изображение на тактический экран. Вдруг бортовой искин заорал благим матом:

"Внимание! Опасность! На орбите планеты находится Боевая станция Предшествующих!"

И тут старый ящер оказался прав — Искин отобразил Землю, в стороне от которой находиласть Луна, полностью отмеченная искином красным цветом опасности.

— Создатель… — шептал Войдан. — Куда ты нас завёз, Аш? Она же уничтожит нас!

— Если МейЛи смогла прорваться к планете, то и мы сможем.

По оценкам искина, им следовало встать на гелиостационарной орбите между Землёй и Марсом, и дождаться, когда Луна зайдёт за планету. У них будет около трёх часов, чтобы побывать на планете.

"Хозяин!" — проснулся Малыш. — "Я чувствую кого-то. Он страшный."

"Ты можешь с ним поговорить?" — "Мне страшно. Он страшный."

"Он просто устал от одиночества, как и ты". Малыш молчал. А через несколько минут он снова связался с аСашкой. Сейчас в эмоциональном плане Малыш напоминал действительно напуганного малыша.

"Хозяин! Он не хочет говорить. Говорит, что хочет умереть в одиночестве. Ему осталось две-три сотни лет и он уйдёт. Навсегда!" — Если бы он мог плакать, то сейчас залил бы Сашку слезами.

"Малыш, прошу тебя, попроси его разрешить нам побывать на планете". Малыш, видимо, долго не решался, но всё же обратился к искину Станции.

"Он не разрешает садиться на поверхность станции. Но он разрешил этому кораблю быть на орбите планеты. Только просил к Станции не подлетать".

"Спасибо, мой маленький друг" — Малыш "утёр слёзы" — "Ты не представляешь, как нам помог". — Малыш "улыбнулся".

…

"Немезида", скрытая маскировочным полем, висела на орбите Земли аккурат над экватором. Центральный тактический экран в корабельной рубке показывал лежащую под ними Африку, и чуть выше её Европу.

— Ну, вот теперь поговорим о моём плане — Сашка смотрел на экран. — Войдан… — повернулся он к нему — ты помнишь свою клятву?

— Да.

— Тогда слушай. И постоянно помни о ней.