- Колонисты с Земли уже увеличили почти в два раза население Аркама - говорил заместитель руководителя контрразведки. - Но пока интереса со стороны "соседушек" не видно.

  - Мы довольны теми землянами, кто поступает на службу - продолжил один из армейских генералов - так что везите ещё.

  - Мы не можем, с одной стороны, увеличивать поток колонистов на Аркам - пусть те, кто прибывает, привыкнет к нашей жизни, но тем не менее два дополнительных транспорта были выделены под тех, кто имеет высокий уровень интеллекта. - продолжил Азар. - Их вывозят в метрополии, ставят высокоранговые нейросети и предоставляют высокооплачиваемую работу в корпорациях, присылающих нам заявки. Довольны специалистами, други? - обратился он к представителям корпораций.

  - Нет - ошарашил его ответом один. - Специалисты они отличные, спору нет, но... Мало!!!

  - Вам не угодишь - Азар развёл руками. - Стараемся... Тем более, сами понимете - в одиночку мало кто едет - просят и семьи с собой забрать, а транспорты не растянешь, их вместительность конечная. Да и с финансами, как всегда, у нас туго. А последние годы вообще их почти нет. Крутимся как можем. Чтобы обеспечить присутствие псионов на Аркаме, катаем зевак на обследованные нами объекты Предшествующих. Экскурсионное бюро "Наследие Предшествующих"! Дожили...

  - А что Вы хотите? - оправдывался чиновник из Департамента Казначейства. - Все деньги уходят на восстановление девяти воссоединённых с нами систем. Казна и так почти пустая. Тем не менее, на ваше ведомство, Азар, деньги мы всегда изыскиваем.

  - Да знаю я, знаю... - примирительно махнул руками Азар. - И у нас тоже бывают проколы, прямо скажем. Не смогли предотвратить переворот в Уркане. Оно в итоге к лучшему для нас вышло, вот только людей сколько погибло... Проморгали атаку на Аркам - это вообще что-то... Я к чему это - мы не снимаем с себя ответственности, потому и собираемся здесь, чтобы честно выложить все проблемы, и помочь друг другу их решить..

  ...

  После следующего перерыва встал вопрос о внешней политике.

  - Дела у нас аховые, - честно делился с ними своими соображениями представитель Дипломатического Департамента. - Не успели с Урканой разобраться - как наши заклятые друзья очередную заваруху устроили. Это я про Арраму. Саргон Второй уже не контролирует большую часть планеты, вот-вот Галифат набросится на Аратту. Если довести до этого - придется нам включаться в полноценную войну на стороне Арраты. А наши "добрые соседи" тогда точно помогут Галифату - хотя бы для того, чтобы у нас были руки связаны, и как можно дольше.

  - Тут Аш идею мне подкинул. - задумался Азар.

  - Какой Аш? - переспросили его генералы, и армейские, и ВКС. - Тот, про которого мы уже сегодня говорили?

  - Да, тот самый. У землян вообще своеобразный взгляд абсолютно на всё, и он не исключение. И экскурсионное бюро на Аркаме, и "База 51" - это вообще-то исходно его идеи... - он с усмешкой оглядел сидящих. - И в последнюю с ним встречу разговор пошёл о тех объектах Предшествующих, которые находятся за пределами Гардарры. Да, скоро начнём работу и там. Вначале в Свободных Мирах Армарры. Но он хочет добраться до тех, что находятся в системах Империи Арвар и Галифата. И для этого предложил - ни много, ни мало - спровоцировать войну между ними. И даже подсказал, как это сделать.

  - А это мысль... - задумался дипломат. - Если связать галифатцев войной с арварцами, глядишь, и с Аррамой можно будет что-то сделать. К нашей, разумеется, пользе.

  - Самое главное, многие необходимые для этого ресурсы у разведки есть в наличии. Если посмотреть, что имеется в наличии у контрразведки и вас, други - он посмотрел на генералов ВКС - то вообще можно обойтись без трат.

  - Рассмотрим.