Через два часа Горан сообщил, что "Сугда" достигла цели - она и два других корвета сейчас дрейфовали рядом с одним из астероидов первого из трёх поясов системы Сар-Чаордж.

  ...

  Все трое молча сидели в каюте. Четверть часа назад вернулись отправленные на разведку зонды. Три часа поисков подвели неутешительный итог - от космической верфи, что раньше находилась на поверхности этого астероида, не осталось ничего. Просто ничего.

  Зонды нашли десяток аномалий, но всё это были виденные ими ранее "выемки", результат работы корабельных деструкторов. Никаких туннелей вглубь астероида не было, да и быть не могло - верфь располагалась на поверхности.

  - Ну вот и сэкономили пять дней, - вздохнув, произнёс Идан.

  - Брось хандрить! Неудачи были, и ещё будут. - Траян просто не имел права впадать в уныние. - Летим к следующей точке.

  ...

  Почему-то Предшествующие размещали военные базы не на планетах земного типа, а на планетоидах газовых гигантов, и эта база снабжения космофлота не была исключением.

  Спутник обладал гравитацией в десятую долю земной и слабой азотно-метановой атмосферой, около 60 миллибар на поверхности. С выпущенных зондов, отправленных на уточнение места расположения базы, сейчас передавалось красивое изображение - рыжеватый шар спутника, за которым нависал газовый гигант, цвет которого менялся от голубого на экваторе до светло-фиолетового на полюсах.

  Лишь через пару часов после досконального сканирования участка поверхности спутника, где должна была располагаться база, зонды смогли обнаружить всего одну аномальную точку - собственно, вход на неё, туннель метров 50 в диаметре. Два зонда, нырнувшие в него, устремились вглубь планетоида. Попетляв по туннелю пару километров, они достигли уже виденной на прошлой базе выемки и сейчас просто зависли у выхода из туннеля, передавая на "Сугду" изображение. В одном из трюмов, где было развёрнут импровизированный центр сбора информации, три человека молча разглядывали два экрана, на которые шла передача изображений с обоих зондов.

  Находившийся перед зондами зал, бывший лётной площадкой, носил отчётливые следы боя. Сейчас они были видны даже на изображениях - крупные выбоины в полу, потолке и стенах зала, а так же кучи пыли, как последствия работы деструктора. Но главное - часть корпуса какого-то корабля, непонятно как уцелевшая, что лежала сейчас на краю зала.

  Один зонд проскочил в единственный проход, по которому добрался круглого зала, метров 100 в диаметре. В центре зала зияла пустота - вертикальный туннель, уводящий на сотни метров вниз. И через каждые 15 метров от него расходились в 4 стороны выходы.

  - Я возвращаю зонды - по команде Идана пара находившихся внутри базы зондов отправилась обратно. - Можно приступать.

  Траян и Сашка, экипированные в "Канкаты", без лишних слов направились на лётную палубу, где их уже ждал челнок со всем оборудованием.

  ...

  Сашка закрепил конец мономолекулярного троса и сбросил его моток в шахту. Разматываясь, тот падал вниз как в замедленной съёмке. За него сразу закрепились и пошли на спуск один за другим два дроида. Первым - "Бардер", вторым - "Герсей".

  - Там внизу 10 ярусов. - комментировал вслух Траян изображение, передаваемое "Бардером". - Начнём с самого нижнего.