Сашка вначале представлял, что корабли Предшествующих могут осуществлять прыжки сразу на пол-галактики. Оказалось - нет. Затраты энергии на создание пространственного "прокола" были нелинейны расстоянию между точками, этим "проколом" соединяемыми, и поэтому корабли Предшествующих совершали переходы на такие же расстояния, что и корабли Содружества, занимающие по времени четыре-пять дней максимум. В принципе, корабли Предшествующих могли сделать прыжок и на "десять дней", но при этом на создание такого "прокола" требовалось энергии раз в 10 больше, чем на два "прокола" по "5 дней". Фактически это был некий оптимум между скоростью перемещения между системами и затрачиваемой на это энергией. Сейчас им предстоит совершить переход в систему, находящуюся в трёх днях пути от Аркама.

  - ... время до активации "прокола" одна минута. Готовность. - Сашка оглянулся на друзей. - Ну, помоги нам Создатель...

  Центральный тактический экран на мгновение моргнул чёрным цветом, после чего, как ни в чём не бывало, отобразил звёздную карту - они прибыли в систему подскока.

  На тактическом экране, отображающем систему NZJD-2904-DWIA, высветились отметки десятка кораблей. Осмотр каждой отметки сопровождался демонстрацией голографического изображения корабля - один эсминец, три корвета и шесть эскортов. Небольшая эскадра, которая и должна была их здесь встретить.

  - И... что?? - первое, что смог выдать Траян, наблюдающий за происходящим.

  - И - всё. - пошутил Сашка. - Прибыли мы. Вон, нас уже вызывают с эсминца.

  За прошедшие месяцы с их возвращения учёные с псионами провели серьезную работу по изучению возможностей космической яхты - на ней были установлены системы связи, использующиеся на гардаррских кораблях, и проведена проверка её функционирования. Но на всякий случай, на эсминце находился псион, который в экстренном случае должен был обеспечить связь с яхтой. К счастью, никаких непредвиденных случаев не возникло - они сразу смогли установить контакт с капитаном эсминца.

  ...

  - Запас антиматерии в первом контейнере 9%, во втором - 27%. Затраты на переход 3%. Все корабельные системы в норме, есть возможность для совершения прыжка обратно. - бубнил Сашка, читая телеметрию.

  - Прыгаем обратно на Аркам. - поставил точку в его сомнениях Траян. - Запаса энергии достаточно.

  Он связался с капитаном эсминца, переслал ему собранную информацию за время полёта и сообщил о принятом решении на совершение прыжка обратно.

  - Всё, можно разворачиваться. - передал он Сашке.

  Яхта, получив новый маршрут, развернулась обратно к точке перехода, из которого она буквально полчаса как вышла, и стала набирать разгон.

  - Малый разгон... средний разгон... время до активации "прокола" 14 минут... - как по привычке продолжал комментировать Сашка.

  Через 15 минут космическая яхта Предшествующих вышла из прокола на окраине системы Аркам.

  ...

  - Ну что, герои-покорители космоса, - В ангаре, куда вернулась яхта, их встречали учёные с Велибором во главе. - Как слетали? Понравилось?

  - Не то слово! Отличная птичка! - наконец заговорил Идан, промолчавший весь полёт. - Основное время, которое мы тратили, уходило на разгон до точки перехода и торможение в системе прибытия.

  - А когда мы снова полетим? - вопросом на вопрос Велибора ответил Траян. - Там запас антиматерии ещё позволяет...

  - Да... - у Сашки мысль сразу заработала в определённом направлении. - До Земли можно за полдня добраться...

  - Не спешите! - примирительно замахал руками Велибор.