Почему-то Сашка подумалось - те "парламентарии", там, на Элларии, что вкалывали в убежище на фермах после переворота, организованного первым Надзирателем, не один раз прокляли тот день, когда они спаслись, а не погибли вместе с большинством населения их стран.

  Эллария...

  И в этот момент на Сашку накатило озарение. Картинка на потолке зала в убежище, бывшего помещением корпорации Предшествующих, звёздная карта этого сектора космоса, что демонстрировал всем Умир, с нанесённым сферами возврата - всё словно переплелось вместе, слившись воедино - а у Сашки в итоге появился ответ на так давно терзавший его вопрос.

  ...

  На 8-й день поисков Траян собрал всех в отсеке, отведённом под столовую, чтобы решить, что делать дальше.

  - Работа закончена. - Траян тупо смотрел на стол перед собой. - Гудим сообщил, что тоже сворачивает работы, послезавтра их экспедиция отправится обратно.

  - Но может останемся ещё на неделю?.. - Идан не мог смириться, что все эти недели прошли впустую. - Мы обязаны использовать последний шанс. Скорее всего, червоточина возникает с како-то цикличностью...

  - Брось... нет здесь никакой "червоточины". - Состояние у Траяна было на редкоть паршивое.

  В зале повисло молчание.

  - Парни... Вы в меня верите? - вдруг спросил Сашка.

  Все эти дни после возвращения с планеты Эллария и импровизированного суда он ни с кем и словом не обмолвился. На совещаниях он сидел в углу и вообще никак не воспринимал все разговоры.

  - Я в тебя верю, Аш. - просто взял и сказал Идан, продолжая смотреть в стену.

  - И я верю. - Умир смотрел а Сашку с какой-то... нет, не верой, но определённо с надеждой. - Ты... прав, в общем. С точки зрения высшей справедливости - ты абсолютно прав. И... если бы я был на твоём месте там, на планете - я бы поступил так же как ты.

  Траян молчал.

  - К чему ты это, Аш?.. - произнёс он после обдумывания.

  - Просто спросил. - Сашка встал и подошёл к столу, заняв пустующее за ним место. - Если верите в меня, то дайте мне сделать то, на что позже я никогда не решусь. Просто не рискну. Если кто хочет - пусть составит мне компанию. Но я сам не знаю, что ждёт там, куда собираюсь отправиться. Может, это дорога в один конец, и там, в её конце, нас будет ждать погибель. А может и нет.

  - Я с тобой. - не раздумывая сказал Умир.

  - Я тоже. - вздохнул Идан. - Где мы только вместе не побывали... И теперь тебя одного отпускать?

  - Аш, ты куда собрался? - Траян теперь смотрел на Сашку.

  - Не спрашивай. Если отвечу - сам испугаюсь. Просто скажи. Ты с нами или нет.

  Траян чертыхнулся.

  - Да с вами я, с вами!!

  - Тогда перебираемся на корабль-сборщик. - Сашка встал и направился к выходу из зала.

  ...

  Пилотский ложемент моментально подстроился под его тело. Точно так же находившиеся от него по бокам ложементы подстроились под разметившихся в них Идана и Умира.

  Траян расположился позади них, просто усевшись на пол в позе индийского йоги.

  Напоминаюший вытянутый стакан корабль-сборщик набирал скорость, двигаясь в противоположную от используемых в системе точек перехода сторону.

  Сашка молча смотрел на развёрнутые экраны. Пришёл вызов с "Сугды". Горан никак не мог понять логику осуществляемого кораблём-сборщиком манёвра.

  - Горан! - Сашка не был настроен на какие-либо объяснения. - Следуйте в систему RLYU-6592-FDWS и ждите нас там. Ждите две недели.