Торговцы на перебой предлагали нам свежие овощи и фрукты со своих прилавков. Удача улыбнулась даже Метеору и Грому, их угостили фиолетовыми морковками и полосатыми яблоками.

Дальше нас окружила стайка женщин. Они обвешивали нас с повелителем своими украшениями ручной работы, и ничего даже слышать не хотели об отказе. Мне достались браслеты из полированных камней и необычное ожерелье из черных перьев, голубых камней и чьих-то лакированных зубов.

Несмотря на назойливость некоторых людей, Рамзи оставался терпеливым, он демонстрировал искреннее радушее и много кого знал по имени, удивительно.

К тому времени, когда мы добрались до конюшен, солнце стояло уже высоко над нашими головами. Для меня было очевидно одно: жители долины любили своего правителя, и он отвечал им взаимностью.

— И последнее, — подытожил Байрон наш разговор, когда мы спрыгнули с пегасов. — Ты должен забрать себе кость жука-оленя, этот трафей по праву твой.

— Зачем? — я в недоумении уставился на него. Он отвязал челюсть и крепко примотал к седлу моего пегаса. — Что мне с ней делать?

— Это самое ценное, что можно получить охотясь на жуков-оленей. Эту кость можно обработать и сделать из нее крепкий щит или распилить на доспехи, — едва Байрон договорил, как из конюшни вышел Грэг и взял у меня Метеора за поводья. А к Байрону подошёл другой парнишка, на первый взгляд, ровесник моего конюха и забрал поводья у своего хозяина.

— Тогда эта кость и правда не будет лишней. Нужно будет подумать, что из неё для себя сделать. Спасибо за науку, Байрон.

— Максим, вы и правда убили жука-оленя? — ошарашенно спросил Грэг, разглядывая массивную челюсть.

— Да, сынок, Макс и правда это сделал, — Байрон сказал это так гордо, будто сам сверну шею жуку-оленю, и хлопнул мальчика по плечу, отчего тот аж пошатнулся.

Я присмотрелся к своему конюху, от удара такой силы он вполне мог войти в землю на несколько сантиметров.

— Огооо, — его глаза от удивления были размером с обеденные тарелки. Закончив восторгаться моими подвигами, Грег слегка тряхнул головой, словно о чём-то вспомнил. — О! Я должен сообщить, что госпожа Рита и госпожа Шелли ждут вашего возвращения во внутреннем дворике. Повара приготовили сытный обед.

— Ты присоединишься к нам? — уточнил у Байрона.

— Увы не могу, у меня много дел, — разочарованно ответил он. — Но ты с супругами можешь оставаться в моем поместье на любое время, без всяких ограничений. Я распоряжусь, чтобы вам обеспечили комфортное пребывание пока вы не решите отправиться к себе домой, за это можешь не волноваться. Отдыхайте.

— Спасибо, что пригласил на охоту. И за предложение тоже, — протянул ему руку для рукопожатия и уже совершенно беззлобно хохотнул. — Это и правда был незабываемый опыт.

— Ты отлично справился, — похвалил меня повелитель и лукаво улыбнулся. — Боюсь, я не так смело держался, когда сражался со своим первым жуком-оленем. Честно говоря, после первой охоты я не мог уснуть без горящего светильника пока сезон их активности не подошёл к концу. В ужасе просыпался среди ночи и боялся, что где-то в темноте притаились жуки-олени и уже собираются сожрать меня с потрохами.

— Знаешь Байрон, а я вот не могу ручаться, что после сегодняшней охоты смогу спокойно уснуть в темноте, видимо и правда нужно прикупить себе ночник поярче, — пошутил и искренне расстроился, что Байрон не сможет присоединится к нам за столом. Наш разговор по душам и его обращение с людьми подтвердили мои мысли, что он действительно хороший правитель, да и человек вроде не плохой. Не будут простые люди, так сильно любить заносчивого ублюдка.