— Кстати, о Сете… — вздохнул повелитель. — Я изучил материалы дела, которое Совет состряпал в спешке. Все, кто был на арене, видели, как он выпустил стрелу в руку Дастина Лонга. Даже я, как Лорд Ашер, не могу помочь в этом напрямую. Совет крайне щепетилен в вопросах поединков. Любое вмешательство третьей стороны — смертная казнь.

— Этого нельзя допустить, — сказал я, сжимая руку Шелли, которая после этих слов будто перестала дышать. — Мы сделаем всё, что нужно, чтобы спасти его. Что бы это ни стоило.

— Вот поэтому ты мне и нравишься, друг мой, — усмехнулся Байрон, покачав своей лохматой головой. — У тебя есть упорство, с которым немногие рождаются. А те, кто им наделён, часто тратят целую жизнь, чтобы научиться его использовать.

— Спасибо… — не скрыл, что для меня это был неожиданный и потому особенно ценный комплимент. Тем более — от такого человека.

— Я знал, что ты не примешь всё как есть, поэтому копнул глубже и кое-что нашёл. Если мы сможем доказать, что именно твой болт убил Лонга, вмешательство Сета перестанет иметь значение, — сказал Байрон, подарив нам надежду.

— Отлично! Значит, мы это докажем, — уверенно сказал я. Ну серьёзно, только идиот может поверить, что кто-то умер от выстрела в руку. Так что мысленно я сразу отмёл план Бруно — идею отдать поместье Дастина Совету.

Пускай эти жадные ублюдки подавятся.

Почему мы вообще должны прогибаться перед этой сомнительной структурой, которая вместо защиты народа только его душит? И даже дело было не в имуществе — у меня не было ни малейшего интереса к богатствам мёртвого врага.

Теперь это стало делом принципа.

— Пока ты валялся в постели и играл в умирающего, — продолжил повелитель, — я отправил в столицу Восточного Венгена пару посланий магам, которые смогут доказать невиновность Сета.

Он достал из кармана своей алой мантии с золотым орнаментом два свитка с печатями.

— Если коротко — в этих документах содержится официальная просьба о пересмотре дела. Она уже одобрена, поэтому Совет временно отстранён от любых действий против Сета. Пока маг не представит заключение, они не смогут предпринять ни шагу.

— Подожди, ты же говорил магов. Так их один или несколько? — не понял я.

— А, — отмахнулся Байрон, — у меня две младшие сестры, обе состоят в магическом Ордене Венгена. Они делают всё вместе, с детства не разлей вода. Я их давно воспринимаю как единое целое, вот и путаюсь в словах.

— Правда? — с любопытством спросила Рита. Её ушки приподнялись, а глаза засветились искренним интересом — тем самым, который я так в ней обожал.

— Они могут доказать, что Сет убил Лонга не в физическом, а в магическом смысле, — продолжил Байрон. — Тем более, Совет пришёл к выводу, что рука Дастина была сделана из зачарованного мрамора с острова Глас.

А законы поединков никак не уточняют, как именно наступает смерть — физически или магически. Даже если стрела Сета попала в артефакт, содержащий его магическую суть, первым в него попал твой болт. Он и уничтожил физическую оболочку.

— Ого… Байрон… — я опешил. Он действительно всё это провернул, пока меня не было? Столько времени, сил… Ради меня? — Тебе совсем не обязательно было всем этим заниматься…

— Не утруждайся благодарностями, — отмахнулся он. — Это было несложно. Да и я давно хотел повидаться с сестрёнками. Надеюсь, они тоже смогут присутствовать на церемонии уплаты десятины.

— Кстати, это и есть наша следующая причина визита, — сказала Несси. Она грациозно поднялась с кресла, поправила платье и подошла к окну. Распахнула шторы, и в комнату хлынул тёплый полуденный свет.